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Blue Cheer (Psychedelic Blues Rock)

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Anachronique: Blue Cheer (Psychedelic Blues Rock)

Blue Cheer is a band formed in San Francisco in the late ’60s. Blue Cheer is a band that produced eleven studio albums, music that wavered between blues and stoner but always with psychedelia, a band named in tribute to LSD, a band recognised for opening new horizons for the guitar. Because it would be illusory to try to review Blue Cheer’s entire body of work, today I would like to stress the greatness of Vincebus Eruptum, the band’s second album, released in 1969.

This album opens with the band’s biggest hit, “Summertime Blues“. Here Blue Cheer brings in everything it does best, there is some Hendrix, some Who, some Ten Years After, and a melody recognisable among all others. Let it be said, this track is an essential in any record collection that claims to be rock, an anthem for everyone who loves the electric guitar. Leigh Stephens does far too great things on it for you to miss this song. The album continues with a more delicate “Rock Me Baby“. Oh, Blue Cheer was not the first to pass this way, we could not forget B.B. King, Eric Clapton, Buddy Guy and Jimmy Vaughan. Add to this legendary song Blue Cheer’s guitar bursting in at 2:15 and you have an unmissable track. “Doctor Please“, the third track, is the longest on the album. Blue Cheer twists its guitar around for almost eight minutes. Those not into long solos (do they exist?!), stay away. Next comes “Out Of Focus“, surely one of the Top 3 in the band’s history. The energy this track gives off rekindles all the sexual tension of Woodstock, of years of music history. The rhythm is relentless. Blue Cheer has the very good idea of following up with “Parchment Farm“. Here we find one of the most mythical creations it ever produced. Americans describe this music as “loud“. Add the adverb very a dozen times and you will slowly get closer to the truth. The last track is none other than “Second Time Around“, a song in the same vein, Dickie Peterson’s bass is as present as ever, and the seconds left to the drums are just a perfect build-up to the final explosion.

Blue Cheer played a big part in the “psychedelic revolution”, Blue Cheer gave Noise Rock its credentials. Before he walked out the door, Jim Morrison called the band the “most powerful band I’ve ever seen“. I could not agree more.

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Original version (French)

Blue Cheer est un groupe formé à San Francisco à la fin des années ’60. Blue Cheer est un groupe qui a produit onze albums studio, une musique qui vacillait entre blues et stoner mais toujours avec psychédélisme, un groupe nommé en hommage au LSD, un groupe reconnu pour avoir donné de nouveaux horizons à la guitare. Parce qu’il serait illusoire de vouloir passer en revue l’ensemble de l’oeuvre de Blue Cheer, je voudrai aujourd’hui insister sur la grandeur de Vincebus Eruptum, le deuxième opus du groupe, paru en 1969.
Cet opus débute avec le plus grand hit du groupe, “Summertime Blues“. Blue Cheer introduit là tous ce qu’il sait faire de mieux, il y a du Hendrix, du Who, du Ten Years After, et une mélodie reconnaissable entre toutes. Que ce soit dit, ce titre est un indispensable de chaque bibliothèque se prétendant rock, un hymne pour tout ceux qui aiment la guitare électrique. Leigh Stephens y fait de trop grandes choses pour passer à côté de ce morceau. L’album se poursuit avec un “Rock Me Baby” plus délicat. Oh, Blue Cheer n’est pas le premier à être passé dans le coin, on ne saurait oublier B.B. King, Eric Clapton, Buddy Guy et Jimmy Vaughan. Ajoutez à ce titre de légende la guitare de Blue Cheer qui surgit à 2min15 et vous avez un morceau immanquable. “Doctor Please“, le troisième titre, est le plus long de l’opus. Blue Cheer y triture sa guitare pendant presque huit minutes. Non-adeptes de longs solos (ça existe ?!), s’abstenir. Vient ensuite “Out Of Focus“, assurément l’un des Top 3 de l’histoire du groupe. L’énergie dégagée par ce titre ravive toute la tension sexuelle de Woodstock, des années d’histoire de la musique.  Le rythme est implacable. Blue Cheer a la très bonne idée de poursuivre cet opus avec “Parchment Farm“. On trouve là l’une des créations les plus mythiques qu’il ait pu produire. Les Américains décrivent cette musique comme étant “loud“. Ajoutez l’adverbe very une douzaine de fois et la vérité se rapprochera doucement. Le dernier titre n’est autre que “Second Time Around“, un morceau de la même veine, la basse de Dickie Peterson est toujours autant présente, et les secondes laissées à la batterie ne sont qu’une parfaite mise en abîme à l’explosion finale.
Blue Cheer aura grandement participé à la “révolution psychédélique”, Blue Cheer aura donné au Noise Rock ses lettres de noblesse. Avant qu’il ne prenne la porte, Jim Morrison qualifiait le groupe de “most powerful band I’ve ever seen“. Je ne saurai être plus en accord.

Blue Cheer – Out Of Focus

Blue Cheer – Summertime Blues

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