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Anachronique ·

Television Personalities (Pop Punk)

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Anachronique: Television Personalities (Pop Punk)

Television Personalities is a Pop Punk band from the late ’70s, formed in England and led by the excellent Dan Treacy. Television Personalities is one of those bands that never met with any commercial success and yet influenced a whole generation of artists. With 11 records to its name, Television Personalities released its first single in 1978 with “14th Floor / Oxford Street W1“. Next came Where’s Bill Grundy Now?, an EP that contains several of the band’s best-known songs. It then released 3 exceptional records on which Ed Ball accompanied Dan Treacy. This article will confine itself to the band’s very first record, because it is very representative of the musical eclecticism it always produced, and because it is the most legendary of them all.

TV Personalities’ first record is And Don’t the Kids Just Love It, released on Fire Records in 1981. It shows a real obsession with ’60s culture. It also has a great many hits. The album opens with one of the best songs in the band’s history: “This Angry Silence“. Dan Treacy’s cockney accent is transcended; this track symbolises a large part of what TV Personalities is. “The Glittering Prizes” also has a sound you recognise from the very first seconds. The fifth track, “Silly Girl“, fully symbolises what Dan Treacy’s state of mind was at the time. Surprisingly, the next track, “Diary of a Young Man“, goes for a completely different genre. You would swear you were not dealing with the same artist. “Geoffrey Ingram“, a song about a British physicist, starts the pop machine up again. Then comes the very comic “I Know Where Syd Barrett Lives“, a track that will not fail to make Baby Lemonade fans smile. We then pass through some very brief “Parties In Chelsea” and a “Grande Illusion” that brings out psychedelic aspirations that would come to light two albums later. The last really great track on the record is called “A Picture of Dorian Gray“.

I would like to stress once again the importance of Television Personalities in British music. Besides the incessant rumours about Dan Treacy’s involvement in the Arctic Monkeys, the band helped create an unprecedented Pop Punk movement in Queen Elizabeth’s Kingdom, alongside Swell Maps, Wire, Felt and the brilliant Gang of Four (but we will come back to them). Television Personalities is something of the great forgotten band of that era. Yet it is one of its very best representatives.

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Original version (French)

Television Personalities est un groupe de Pop Punk de la fin des années ’70, formé en Angleterre et mené par l’excellent Dan Treacy. Television Personalities est de ces formations qui n’ont jamais rencontré aucun succès commercial et qui pourtant ont influencé toute une génération d’artistes. Auteur de 11 opus, Television Personalities sortira son premier single en 1978 avec “14th Floor / Oxford Street W1“. Viendra ensuite Where’s Bill Grundy Now?, EP qui contient plusieurs des titres les plus connus du groupe. Il fera ensuite paraître 3 opus exceptionnels sur lesquels Ed Ball accompagnera Dan Treacy. Cet article se contentera d’évoquer le tout premier opus du groupe, parce qu’étant très représentatif de l’éclectisme musical qu’il a toujours produit, et parce qu’étant le plus légendaire de tous.

Le premier opus de TV Personalities est And Don’t the Kids Just Love It, paru sur Fire Records en 1981. On y trouve une véritable obsession pour la culture des années ’60. On y trouve aussi de très nombreux hits. L’introduction de l’album se fait sur l’un des meilleurs titres de l’histoire du groupe : “This Angry Silence“. L’accent cockney de Dan Treacy est transcendé, ce titre symbolise une grande partie de ce qu’est TV Personalities. “The Glittering Prizes” contient également un son reconnaissable dès les premières secondes. Le cinquième morceau, “Silly Girl“, symbolise entièrement quel était l’esprit de Dan Treacy à cette époque. Étonnamment, le titre qui suit, “Diary of a Young Man“, fait dans un genre complètement différent. On jurerait ne pas avoir affaire au même artiste. “Geoffrey Ingram“, titre sur physicien britannique, réactive la machine pop. Vient ensuite le très comique “I Know Where Syd Barrett Lives“, un titre qui ne manquera pas de faire sourire les amateurs du Baby Lemonade. On passe ensuite par de très brèves “Parties In Chelsea” et une “Grande Illusion” qui fait apparaître des aspirations psychédéliques qui se révéleront deux albums plus tard. Le dernier très grand morceau de l’opus se nomme “A Picture of Dorian Gray“. 

Je voudrai insister une nouvelle fois sur l’importance de Television Personalities dans la musique britannique. Outre les rumeurs incessantes sur l’implication de Dan Treacy dans les Arctic Monkeys, le groupe aura participé à la création d’un mouvement Pop Punk sans précédent au Royaume de Queen Elizabeth, aux côtés de Swell Maps, Wire, Felt et les géniaux Gang of Four (mais nous y reviendrons). Television Personalities est un peu le grand oublié de cette époque. Il en est pourtant l’un des tout meilleurs représentants.


Television Personalities – This Angry Silence

Television Personalities – Diary of a Young Man

Television Personalities – Silly Girl

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