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Anachronique ·

Alex Chilton (Power Pop)

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Anachronique: Alex Chilton (Power Pop)

Alex Chilton (1950 – 2010). Alex Hilton started out as the frontman of The Box Tops (a rather mainstream band) and of the superb Big Star (an absolutely brilliant Power Pop band that Alex Chilton led with Chris Bell, ah, anachroniques 2014…). Three records would come out under the banner of this founding Power Pop band. Alex then sailed on to a solo career that is etched in the hearts of the greatest lovers of American music.

Alex Chilton saw himself as a “musical performer, not a songwriter“. And yet his songs would be covered by a great many artists, including Yo La Tengo, Wilco, Cat Power, Son Volt and so on and so on. The Replacement (article) even wrote a song in his honour. The parallel with Jonathan Richman (article) is unavoidable, since both are now rightly regarded as Pop & Rock ‘n’ Roll legends.

Today’s anachronique article is a chance to turn our attention to Like Flies On Sherbert, a record released in 1979. Made up of 11 tracks, this is the album that would launch Alex Chilton’s solo career for good. “Boogie Shoes“, the opening track, is a great Boogie number that sets the mood right away. “Hey! Little Girl” is the kind of song that, once heard, you can never forget. The simplicity of the melody leaves you speechless, the track is that exceptional. Make the effort to listen to the lyrics, they are well worth it.

“Hook or Crook” is a classic american music track, a direct source of inspiration for many artists. “I’ve Had It” is one of the craziest tunes on the album. Good Rock ‘n’ Roll, in itself. The same compliment as for “Hey! Little Girl” has to be paid to “Rock Hard”: this track is unforgettable. It is not the first listen that reveals the full substance of this song, but the passing of time, slowly bringing to light the prom’ night where Alex Chilton rang out from the stereo. “Girl After Girl” is another Elvis Presley-style classic, an essential track on the record. Let’s not forget “Waltz Across Texas“, a hazier track than the previous ones. You don’t quite know how to approach it, as country weds itself to a rather creepy ghost waltz.

This album is without doubt one of the pioneers of American rock. Ignoring Alex chiton’s songwriting talent would be madness. The former Big Star frontman never shied away from the Rock ‘n’ Roll hurdle: his songs are danceable, moving, always catchy and yet inexhaustible. These 11 tracks are undeniably still relevant, Like Flies On Sherbert could be one of the best creations of 2013. The mark of the greatest.

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Original version (French)

Alex Chilton (1950 – 2010). Alex Hilton a commencé comme leader de The Box Tops (un groupe plutôt grand public) et de l’excellentissime Big Star (un groupe de Power Pop absolument génial qu’Alex Chilton leadait avec Chris Bell, ah anachroniques 2014…). Trois opus sortiront sous l’égide de ce groupe fondateur de la Power Pop. Alex voguera ensuite vers une carrière solo inscrite dans le cœur des plus grands amoureux de musique américaine.
Alex Chilton se considérait comme “musical performer, not a songwriter“. Pourtant, ses compo’ seront reprises par de très nombreux artistes, comptant notamment Yo La Tengo, Wilco, Cat Power, Son Volt etc etc. The Replacement (article) composera même un titre en son honneur. Le parallèle avec Jonathan Richman (article) s’impose tant les deux sont aujourd’hui considérés, à juste titre comme des légendes Pop & Rock ‘n’ Roll.
L’article anachronique du jour est l’occasion de porter notre attention sur Like Flies On Sherbert, opus paru en 1979. Composé de 11 titres, cet album sera celui qui lancera définitivement la carrière solo d’Alex Chilton. “Boogie Shoes“, le premier titre, est un super son Boogie qui met immédiatement dans l’ambiance. “Hey! Little Girl” est le genre de titre que, une fois entendu, on ne peut jamais oublier. La simplicité de la mélodie laisse pantois tant ce titre est exceptionnel. Faites l’effort d’écouter les paroles, ça vaut le détour.
“Hook or Crook” un est titre classic american music, une source d’inspiration directe pour de nombreux artistes. “I’ve Had It” est l’un des morceaux les plus barrés de l’album. Du bon Rock ‘n’ Roll, en soit. Le même compliment que pour “Hey! Little Girl” doit être fait pour “Rock Hard” : ce titre est inoubliable. Ce n’est pas la première écoute qui révèle toute la substance de ce morceau, mais le temps qui passe, faisant lentement transparaître le bal de prom’ où Alex Chilton résonnait dans la stéréo. “Girl After Girl” est un autre classique façon Elvis Presley, un titre indispensable de l’opus. N’oublions pas “Waltz Across Texas“, un titre plus brumeux que les précédents. On ne sait trop comment aborder son écoute, le country vient se marier avec une valse fantôme assez flippante.
Cet album fait assurément partie des pionniers du rock American. Ignorer le talent songwriter de Alex chiton serait chose folle. L’ancien leader de Big Star n’a jamais reculé devant l’obstacle Rock ‘n’ Roll : ses titres sont dansants, poignants, toujours catchy et pourtant inépuisables. L’actualité de ces 11 titres est incontestable, Like Flies On Sherbert pourrait être l’une des meilleures créations 2013. La marque des plus grands.

Alex Chilton – Hey! Little Girl

Alex Chilton – Girl After Girl

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