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Anachronique ·

Thee Headcoats (Garage Rock)

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Anachronique: Thee Headcoats (Garage Rock)

This week’s anachronique article is a chance to stop on Thee Headcoats, one of the founding bands of modern Garage. An English band, Thee Headcoats is one of those outfits with an endless discography. The band’s first record, Headcoats Down, came out in 1989. Since then, Thee Headcoats has released some fifteen albums, in a relatively consistent genre, drifting between Garage Rock and uninhibited Punk. Led by Billy Childish (aka Bill Hamper), after he had fronted Pop Rivets and Milkshakes, Thee Headcoats is a new essential I was burning with impatience to introduce to you. Friends, to your speakers.

Few great albums won unanimous praise on the day they came out. Yet that is the case with The Kids Are All Square. Released in 1990, this album is the band’s second and surely the most emblematic of all. The opening track is “I’m a Gamekeeper“, a good overview of what the band is capable of. The resemblance to Jack White jumps out immediately. After the utter nonsense of “Monkey’s Paw” comes “Ballad of Fogbound Pinhead“, a track that would make the perfect soundtrack to a B movie. Then it is the supreme track’s turn to delight our ears. “All my Feelings Denied” is a fabulous song. It has all the primitive quality that made Thee Headcoats such an influential band. Borrowing ’50s Chuck Berry-style sounds, “All my Feelings Denied” is an instant classic. Note that it does not appear on the sleeve. Then comes “Cowboys Are Square“, a track in the style of Ian Sveninious (article), unless it is the other way round. “I Can Destroy All Your Love” is one of the edgiest tracks on The Kids Are All Square. You can hear the band’s Punk aspirations, a few similarities with Oblivians and The Pop Rivets.

Since every good album needs its share of irony, The Kids Are All Square contains “Poccahontas Was Her Name“. This track means nothing. It is brilliant. The guitar comes back in force on “Nanook of The North“. The Eskimo has never been so flamboyant. We then take an old convertible toward Squaresville with “A Town Named Squaresville“, a track in the style of (Eddy Mitchell, that genius?) Nation of Ulysses. And it is on a wild farandole that Thee Headcoats closes its record. “Karasal” is the dance of arrival in hell. Oh yes, the first 30 seconds are not at all representative of all the Rock ‘n’ Roll this track contains. In short, The Kids Are All Square is a fabulous record because you can hear all the fun Bill Hamper had making it. That is also why it has now entered the Garage pantheon.

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Original version (French)

L’article anachronique de la semaine est l’occasion de s’arrêter sur Thee Headcoats, l’un des groupes fondateurs du Garage moderne. Groupe anglais, Thee Headcoats est une de ces formations à la discographie interminable. Le premier opus du groupe, Headcoats Down, est sorti en 1989. Depuis, Thee Headcoats a fait paraître une quinzaine d’albums, dans un genre relativement homogène, voguant entre Garage Rock et Punk décomplexé. Mené par Billy Childish (aka Bill Hamper), après qu’il fût leader de Pop Rivets et Milkshakes, Thee Headcoats est un nouvel essentiel que je brûlais d’impatience de vous présenter. Les amis, à vos enceintes.
Il y a peu de grands albums qui, au jour de leur sortie, ont fait l’unanimité. C’est pourtant le cas de The Kids Are All Square. Paru en 1990, cet album est le deuxième du groupe et surement le plus emblématique de tous. Le titre introductif est “I’m a Gamekeeper“, un bon aperçu de ce dont le groupe est capable. La ressemblance avec Jack White saute immédiatement aux yeux. Après le grand n’importe de “Monkey’s Paw” arrive “Ballad of Fogbound Pinhead“, un titre qui ferait la parfaite bande-son d’un film de série B. C’est ensuite au tour du titre suprême de venir contenter nos oreilles. “All my Feelings Denied” est un fabuleux morceau. On y retrouve tout l’aspect primitif qui a fait de Thee Headcoats un groupe si influent. Empruntant des sonorités des années ’50 à la Chuck Berry, “All my Feelings Denied” est un classique instantané. Notons qu’il ne figure pas sur la pochette. Puis vient “Cowboys Are Square“, un titre à la Ian Sveninious (article), à moins que ce ne soit l’inverse. “I Can Destroy All Your Love” est l’un des morceaux les plus nerveux de The Kids Are All Square. On y entend les aspirations Punk du groupe, quelques similarités avec Oblivians et The Pop Rivets.
Puisque tout bon album à besoin de sa part d’ironie, The Kids Are All Square contient “Poccahontas Was Her Name“. Ce titre ne veut rien dire. C’est génial. La guitare revient en force sur “Nanook of The North“. L’Esquimau n’a jamais été si flamboyant. On prend ensuite une vieille décapotable en direction de Squaresville avec “A Town Named Squaresville“, un titre façon (Eddy Mitchell ce génie ?) Nation of Ulysses. Et c’est sur une folle farandole que Thee Headcoats conclut son opus. “Karasal” est la danse de l’arrivée en enfer. Eh bien oui, les 30 premières secondes n’ont rien de représentatif de tout le Rock ‘n’ Roll que contient ce titre. En bref, The Kids Are All Square est un fabuleux opus parce qu’on y entend tout le plaisir qu’a pris Bill Hamper a le réaliser. C’est également pour cette raison qu’il est aujourd’hui entré au panthéon du Garage.

Thee Headcoats – All My Feelings Denied

Thee Headcoats – I’m a Gamekeeper

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