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Anachronique ·

The Durutti Column (Post Pop / New Wave)

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Anachronique: The Durutti Column (Post Pop / New Wave)

The Durutti Column. Never, ever have you heard anything that sounds like The Durutti Column. This band, formed in Manchester in 1978, is actually Vini Reilly’s solo project. Today’s article is about The Return of The Durutti Column. This album inevitably strikes you with its unavoidable melodic power. Perhaps this is because Vini Reilly is self-taught on guitar, simply giving free rein to his imagination, without trying to apply pre-established structures.

A mix of new wave and post pop, The Return of The Durutti Column was released in 1979, right in the middle of the English punk explosion. But this ambient music has more to it than meets the eye. The combination of minimalism and psychedelia makes this record an elusive alternative creation. It must be said that everything about it is strange. The title, to begin with: Return of, when it is the band’s first record. The structure of the album, to continue. It practically opens with the three longest tracks, jams meant to draw the listener into The Durutti Column’s universe. The layout, to finish. The tracks are arranged in a very scientific way, by genre and by color, so that they contrast with their totally unstructured feel.

“Sketch For Summer“, the very first track, is certainly one of the very best on the album. It captures everything that makes Vini Reilly’s talent. You feel at ease and a stranger at the same time. These first seconds even seem to slip away from us. Fortunately, The Durutti Column gives us a second chance with “Requiem For A Father“. Only this track is already the darkest thing Vini Reilly can do. “Katharine“, the third track, sticks to a very particular guitar sound. Vini Reilly works in the first, and last, blues chords of the album. The first in a long series of tracks not to exceed 5 minutes is “Beginning“, a track that could have served as an introduction, so self-evident is it.

After “Jazz” comes a series of very intimate tracks. “Sketch For Winter“, a reply to the For Summer one, is probably the most confidential track on the album. It was hard to believe that this guitar sound could produce such melancholy music. “Collette” is slightly faster, which has the effect of speeding up the sorrow of the previous track. Then comes “In D“, a track where the guitar sound is more distant, but just as personal.

Vini Reilly pulls out all the stops again with “Lips That Would Kiss“, followed by several other sunny creations. You would think the surprises were over when the UFO “First Aspect Of The Same Thing” and its friend “Second Aspect Of The Same Thing” come along. And then, for the first time on the whole album, “Sleep Will Come” reveals Vini Reilly’s voice. It blends perfectly into the music, melting into it. Then comes the last track, “Experiment In Fifth“, gently concluding an album that has shaken us with its various intrigues. It is surely the mass of these mysteries that made The Return of The Durutti Column a cult album. Today you can hear some of its stray reverbs in the music of Connan Mockasin. But nothing will ever manage to solve the mystery. This return of the anarchists is and will remain a fabulous sonic experience.

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Original version (French)

The Durutti Column. Jamais, jamais vous n’avez écouté quelque chose qui puisse ressembler à The Durutti Column. Ce groupe, formé à Manchester en 1978, est en fait le projet solo de Vini Reilly. L’article du jour porte sur The Return of The Durutti Column. Cet album frappe inévitablement par sa puissance mélodique incontournable. Cela s’explique peut-être par le fait que Vini Reilly est autodidacte à la guitare, laissant simplement cours à son imagination, sans chercher à appliquer des structures préétablies.
Mélange entre new wave et post pop, The Return of The Durutti Column est paru en 1979, en plein lors de l’explosion du punk anglais. Mais cette musique d’ambiance a quelque chose de plus qu’il n’y paraît. L’alliance entre minimalisme et psychédélisme fait de cet opus une création alternative insaisissable. Il faut dire que tout y est étrange. Le titre pour commencer, Return of alors qu’il s’agit du premier opus du groupe. La structure de l’album pour continuer. Il s’introduit quasiment par les trois titres les plus longs, des jams qui ont pour objectif de faire rentrer l’auditeur dans l’univers The Durutti Column. La maquette pour finir. Les morceaux sont disposés d’une manière très scientifique, par genre et par couleurs, de façon qu’ils contrastent avec leur aspect totalement déstructuré.
“Sketch For Summer“, le tout premier morceau, est assurément l’un des tous meilleurs de l’album. Il capture tout ce qui fait le talent de Vini Reilly. On s’y sent bien et étranger à la fois. Ces premières secondes semblent même nous échapper. Heureusement, The Durutti Column nous donne une seconde chance avec “Requiem For A Father“. Seulement, ce titre est déjà ce que Vini Reilly sait faire de plus obscur. “Katharine“, le troisième morceau, ne démord pas d’un son de guitare si particulier. Vini Reilly y intègre les premiers – et derniers – accords blues de l’album. Le premier titre d’une longue série à ne pas dépasser les 5 minutes est “Beginning“, un morceau qui aurait pu faire office d’introduction tant il relève de l’évidence.
Après “Jazz” arrive une série de titres très intimistes. “Sketch For Winter“, une réponse à celui For Summer, est probablement le titre le plus confidentiel de l’album. Il était difficile de croire que ce son de guitare puisse parvenir à produire une musique si mélancolique. “Collette” est légèrement plus rapide, ce qui a pour effet d’accélérer le chagrin du titre précédent. Puis vient, “In D“, un titre où le son de la guitare est plus lointain, mais tout aussi personnel.
Vini Reilly ressort son grand jeu avec “Lips That Would Kiss“, suivi par plusieurs autres créations ensoleillées. On croirait en avoir fini des surprises lorsqu’interviennent l’ovni “First Aspect Of The Same Thing” et son ami “Second Aspect Of The Same Thing“. Et puis, pour la première fois de tout l’album, “Sleep Will Come” révèle la voix de Vini Reilly. Voilà qu’elle s’intègre parfaitement à la musique, venant fondre avec elle. Arrive le dernier titre “Experiment In Fifth“, concluant tout en douceur un album qui nous aura secoué par ses diverses intrigues. C’est surement la masse de ces mystères qui a fait de  The Return of The Durutti Column un album culte. On peut aujourd’hui entendre quelques-unes de ses reverb’ échappées dans la musique de Connan Mockasin. Mais rien ne parviendra jamais à percer l’intrigue. Ce retour des anarchistes est et demeurera une fabuleuse expérience sonore. 

The Durutti Column – Sketch For Summer
The Durutti Column – Sketch For WinterLiens afférents :
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