SearchRecherche
Anachronique ·

The Posies (Power Pop)

English version · automatic translation

Anachronique: The Posies (Power Pop)

The Posies are a power pop band formed by Jon Auer and Ken Stringfellow in 1987 in Washington State (near Seattle…). Their first album, Failure, came out in 1988, followed in 1990 by Dear 23, which is the subject of this article. Dear 23 is one of the first albums to mark the ’90s decade, one of the first to break out of the very pop rock’n’roll of the ’80s with a production that bothered more than a few people.

Released on DGC Records – the label of Nirvana, Blink-182, Thurston Moore and Sonic Youth – it is part of the power pop revival that also consecrated Matthew Sweet and Teenage Fanclub. Remember that Paul Collins – former leader of the Beats and the Nerves – told us that the ’90s had been the worst years of his whole career, because grunge had swept almost everything away in its path. These few bands are proof, however, that power pop and the musical genres of previous decades were not dead.

From “My Big Mouth” you understand that the Posies straddle power pop and grungy/indie rock nineties sounds. In that respect the Posies are a “revivalist” band that nonetheless reflects its era.

“Golden Blunders“ is the big hit of this album, the band’s first. A power pop song in all its splendour, it is one of the few efforts on this album not to carry the slightest rock’n’roll chord. The Posies are logically very melodic here, and you can also hear the difference in terms of prod’ from their first album, which was more DIY than Dear 23.

The top 5 power pop albums

“Apology” tends to come close to the pop finesse of the Shoes. Its Christmassy feel in the background makes it the perfect candidate for the title of song for happy people. The Posies’ instrumentation is rich enough to make it a track in the line of Big Star & co. “Any Other Way” then heads back towards a more rock sound, more nineties too. While the intro recalls Built to Spill, you then let yourself be carried towards some more Chris Von Sneidern-ish airs. “You Avoid Parties” closes side A with its Neutral Milk Hotel-style folk surges.

“Suddenly Mary” has going for it a folk rather far removed from power pop. “Help Yourself” also surprises us with an indie rock very true to its time, a metallic sound with a few moments of grandiloquence thanks to the drums. Decidedly less melodic, the second part of this album causes yet another break with “Mrs. Green“, a ballad that takes from jazz whatever it wants.

“Everyone Moves Away“ is the most Beattles thing of the ’90s, I am barely exaggerating. This sixties hit does the job well, above all because the Posies were excellent vocalists, which power pop demands of its singers. “Flood Of Sunshine” puts the final full stop on this LP, once again not really on the power pop side but towards a Chris Bell-style folk punctuated by somewhat madcap solos.

In the end, The Posies is often listed among the best power pop albums in history, but the band actually does little in the genre in question. It remains true that it excels at the melodic side of its songs and that Dear 23 is an excellent album to usher in the decade. Ultimately rather little recognised, it contains the beginnings of what would make up part of the nineties success while keeping the drive of the late ’70s.

It should be noted that the Posies would split up and then get closer to Big Star. Perhaps having played alongside Alex Chilton gave the band the urge to get back on the road, which it still does today. All this is very much a cliché, but after all, clichés… are tasty.

Related links: 1. My Big Mouth

2. Golden Blunders

3. Apology

4. Any Other Way

5. You Avoid Parties

6. Suddenly Mary

7. Help Yourself

8. Mrs. Green

9. Everyone Moves Away

10. Flood Of Sunshine

Related links:

Links to all the anachronique articles

Article on the 5 best power pop albums

Original version (French)

The Posies est un groupe de power pop formé par Jon Auer et Ken Stringfellow en 1987 dans l’Etat de Washington (proche de Seattle…). Son premier album, Failure, paraît en 1988, suivi en 1990 par Dear 23 qui fait l’objet de cet article. Dear 23, c’est l’un des premiers albums à marquer la décennie ’90, l’un des premiers à sortir du rock’n’roll très pop des années ’80 avec une production qui en aura dérangé plus d’un.
Paru sur DGC Records – le label de Nirvana, Blink-182, Thurston Moore et Sonic Youth – il fait partie du revival power pop qui aura également consacré Matthew Sweet et Teenage Fanclub. Souvenons nous que Paul Collins – ex leader des Beats et des Nerves – nous avait confiés que les années ’90 avaient été les pires de toute sa carrière, parce que le grunge avait quasi tout emporté sur son passage. Preuve en est toutefois avec ces quelques groupes que la power pop et les genres musicaux des décennies précédentes n’étaient pas morts.
On comprend dès “My Big Mouth” que les Posies sont à cheval entre power pop et sonorités grungy/indie rock nineties. Les Posies sont en cela un groupe “revivalist” qui traduisent malgré tout leur époque.
“Golden Blunders“, c’est le grand hit de cet album, le premier du groupe. Morceau de power pop dans toute sa splendeur, il fait partie des rares essais de cet album à ne pas emporter le moindre accord de rock’n’roll. Les Posies y sont logiquement très mélodiques, on entend également la différence en terme de prod’ avec leur premier album qui était plus DIY que Dear 23.
Les top 5 des albums de power pop
“Apology” tend à se rapprocher de la finesse pop des Shoes. Ses airs de Noël en fond le parfait candidat au titre de morceau pour gens heureux. L’instru des Posies est suffisamment riche pour en faire un titre dans la lignée des Big Star & co. “Any Other Way” reprend alors sa route vers un son plus rock, plus nineties aussi. Si l’introduction rappelle Built to Spill, on se laisse ensuite emporter vers quelques airs plus Chris Von Sneidern-ish. “You Avoid Parties” vient clore la face A avec ses élans de folk à la Neutral Milk Hotel.
“Suddenly Mary” a pour lui une folk plutôt éloignée de la power pop. “Help Yourself” vient également nous surprendre avec un rock indé très fidèle à son temps, un son métallique avec quelques moments de grandiloquence du fait de la batterie. Décidément moins mélodique, la seconde partie de cet album vient encore causer une rupture avec “Mrs. Green“, une ballade qui prend au jazz ce qu’elle veut.
“Everyone Moves Away“, c’est ce qu’il y a de plus Beattles dans les années ’90, j’exagère à peine. Ce tube sixties fait bien le travail, surtout parce que les Posies étaient d’excellents vocalistes, ce que la power pop exige de ses chanteurs. “Flood Of Sunshine” porte le point final à cet LP, une fois encore pas vraiment du côté power pop mais vers une folk à la Chris Bell ponctuée de solos un peu rocambolesques.
Au final, The Posies est souvent listé dans les meilleurs albums de power pop de l’histoire, mais le groupe ne fait finalement que peu dans le genre visé. Il n’en demeure pas moins qu’il excelle sur l’aspect mélodique de ses compo et que Dear 23 est un excellent album pour introduire la décennie. Finalement assez peu reconnu, il a en lui des prémisses de ce qui fera une partie du succès nineties tout en conservant la volonté de la fin ’70.
Il faut noter que les Posies se sépareront et se rapprocheront ensuite de Big Star. Peut-être qu’avoir joué aux côtés d’Alex Chilton aura donné au groupe l’envie de reprendre la route, ce qu’il fait encore aujourd’hui. Tout cela est bien tarte à la crème, mais après tout, la crème… c’est bon.
The Posies – Golden Blunders (1980)
The Posies – My Big Mouth (1980)

Liens afférents : 1. My Big Mouth
2. Golden Blunders
3. Apology
4. Any Other Way
5. You Avoid Parties
6. Suddenly Mary
7. Help Yourself
8. Mrs. Green
9. Everyone Moves Away
10. Flood Of Sunshine

Liens afférents :
Liens vers tous les articles anachroniques
Article sur les 5 meilleurs albums de power pop