SearchRecherche
Anachronique ·

Tullycraft (Twee Punk)

English version · automatic translation

Anachronique: Tullycraft (Twee Punk)

Tullycraft is one of those legendary bands of the 90′. And therefore Still in Rock’s hobbyhorse. Formed in Seattle in 1995, it belongs to the line of artists who ooze the decade beyond measure. And since everything coming out of Seattle in those years tended to produce huge hits, you inevitably take a closer look.

Tullycraft is generally associated with the twee movement. I have already had the chance to write a few lines about it, notably in the album review of the latest Mac DeMarco. With twee, nothing is ever serious, we all wear a corduroy jacket and savour Matthew Barney’s podcasts. Youth is carefree and disconnected. I actually question such a label for Tullycraft. The band certainly had the ambition of doing everything on its own, its label, its production, the better to focus on its circle of friends, to spread the love u know, but Tullycraft’s music, without ever being aggressive, has its moments of acidity. Tullycraft sits on the border between true twee – its songs do talk about flowers and love – and a grungy spirit, as Seattle required you to have. That is what makes it so fascinating.

Article on the latest Mac DeMarco

Its first album, Old Traditions, New Standards, came out in 1996. It contains the bulk of what makes Tullycraft so magnetic. But if I decided to write about The Singles, a compilation released in 1999, it is because I believe too many Tullycraft hits cannot be passed over in silence. When the nice guys try to be unsettling, when indie pop leans toward garage, when Tullycraft wants to hit as hard as Pavement, I cannot keep quiet.

23 tracks make up this compilation, too many to review them all. And many of Tullycraft’s singles are covers, notably several traces of the Judies, but I will come back to that! “Skyway” opens the dance, already with a rhythm very representative of Tullycraft’s music which, you can feel it, borrows a lot from the cheesy punk of late 77. And then immediately comes “Superboy & Supergirl“, the biggest hit in the Tully’s whole discography, the kind of track that can convert crowds to the movement.

“Pop Songs Your New Boyfriend’s Too Stupid To Know About” is the first track that made the band known. It is one of the most punk, not really the image you have of the ideal twee son-in-law. And I really believe in this theory of stupidity:

True he likes the Breeders

He thinks Green Day’s pretty swell

But what about the Bartlebees and Neutral Milk Hotel?

It’s okay for a sunny day but that Sting album won’t do

So when I play you Allen Clapp, you’ll know baby I love you!

Then comes “Pink Lemonade“, a love song in a disguise, a poor disguise. Oh, but above all I want to tell you about “Bailey Park“, my huge favourite, a track to outlast the decades, to go beyond romance in favour of love. You picture yourself in that park (Winston-Salem, NC), with the lovely Shady Lane, not knowing what to say to win her over again and again. She is not a given, Shady Lane wants to be wooed, and Tullycraft finally gives us the magic formula: you will have to vary things, as this track does, you will have to spank, as it also does, and finally you will have to be syrupy, as the shoobeedoowahs show. Twee and punk, twee and punk!

Smile, you are on camera, for Christ’s sake! “Josie” wants to be in a punk band. Josie wants to save rock’n’roll, salvation will come from women, Tullycraft has always said so, after the Ramones’ Sheena. It is another hit, an absolute of the decade. “1st String Teenage High“, more peaceful on the surface, comes to tell us that New York is the best city on earth, and even if it is not about New York, we will act as though it were. Tullycraft is punk rock!

“Not Quite Burning Bridges” is just as effective, its jazzy drums, its nonchalant lyrics, its cheesy touch, it is Tullycraft in full force, with poetry. And a new hit lands with “Piano Lessons For Beauty Queens“. At this point, one has to notice how perfectly Tullycraft bridges 77′ punk and the incuriosity of the 90s.

“Stay Cool I’ll See You This Summer” cannot be discussed without my mentioning Pavement. Again and always, the greatest, the one and only. “Falling Out Of Love” and “Guyana Punch” sound older, it must be said that Tullycraft pays another tribute to the Judies. The bassline is brilliant. And the same goes for “She’s Got The Beat“, another Judies song, fairly faithful to the original. It is very effective, but it is not what makes the essence of Tullycraft.

Article on Pavement

“They’re Not Trying On The Dance Floor“, they’re just moving slow. It is the story of people who are too proud to dance. Tullycraft calls them out with all the kindness in the world, above all with a pop ballad that should be taught in ballad schools. “8 Great Ways” points the finger at the pop punk scene, a bit like “Look How We Killed The Riot Grrrls“. Impossible to find any information on the story of this track. The fact is that the Riot grrrls were not dead yet at the time, but they soon would be – as a social movement, at least. “Loveless” gives us the love of a fine conclusion, with a sunset and all the rest. Unless it is the other way round, Tullycraft suggests that a life without love is a life called freedom.

Twee and punk, twee and punk, twee and punk, twee and punk, punk and twee, twee and punk, twee and punk! The formula is unbeatable, it has never been imitated to my knowledge, because it is too singular. Hard, though, with the hindsight the years impose, to know what Tullycraft’s influence on the local scene was. It is cited too rarely in the compilations of the time, perhaps DIY played tricks on it. And one thing is certain, very few contemporary bands claim Tullycraft as an influence. But who cares. the band produced many masterpieces, nineties lovers cannot neglect them any longer, and one day we will all be happy twee kids with our rock’n’roll albums in hand.

I often wonder about the relationship – chicken and egg – between the artist and the movement. Is the first a mere representation of the second, or can it be its origin? With Tullycraft, for once, I would lean toward the second possibility. So, long live twee, long live the Queen of England, long live UFOs.

Tracklist: The Singles (Compilation, Darla Records,1999)

1. Skyway

2. Superboy & Supergirl

3. Pop Songs Your New Boyfriend’s Too Stupid To Know About

4. Pink Lemonade

5. Bailey Park

6. Pedal

7. Josie

8. 1st String Teenage High

9. Not Quite Burning Bridges

10. Piano Lessons For Beauty Queens

11. Stay Cool I’ll See You This Summer

12. Falling Out Of Love

13. Guyana Punch

14. She’s Got The Beat

15. Break Seaside

16. Maybe Baby

17. Heroes And Villians

18. They’re Not Trying On the Dance Floor

19. 8 Great Ways

20. Crush The Scene

21. Look How We Killed The Riot Grrrls

22. Loveless

Links:

Article on Pavement

Link to all the anachronique articles

Original version (French)

Tullycraft, c’est l’un de ces groupes mythiques des années 90′. Et donc, le dada de Still in Rock. Formé à Seattle en 1995, il intègre la lignée de ces artistes qui transpirent la décennie plus que de mesure. Et comme tout ce qui vient de Seattle durant ces années-là avait tendance à produits d’énormes hits, on y regarde forcément de plus près. 
Tullycraft est généralement associé avec le mouvement twee. J’ai déjà eu l’occasion d’écrire quelques lignes sur ce dernier, notamment à l’occasion de l’album review du dernier Mac DeMarco. Avec les twee, rien n’est jamais grave, on porte tous une veste en velours côtelé sur le dos et on se délecte des podcasts de Matthew Barney. La jeunesse est insouciante et déconnectée. Je me questionne en réalité sur une telle étiquette pour Tullycraft. Le groupe avait certes l’ambition de tout faire de son côté, son label, sa production, pour mieux se concentrer sur son groupe d’ami, to spread the love u know, mais la musique de Tullycraft, sans jamais être agressive, a ses moments d’acidité. Tullycraft est à la frontière du véritable twee – ses chansons parlent quand même de fleurs et d’amour – et d’un esprit grungy comme Seattle imposait de l’avoir. C’est ce qui fait toute la fascination que l’on peut avoir pour lui. 
Article sur le dernier Mac DeMarco
Son premier album, Old Traditions, New Standards, paraît en 1996. Il contient une large majorité de ce qui fait le magnétisme de Tullycraft. Mais si j’ai décidé d’écrire sur The Singles, une compilation parue en 1999, c’est que je crois que de trop nombreux hits de Tullycraft ne peuvent être passés sous silence. Lorsque les gentils essaient d’être inquiétants, lorsque la pop indé tend vers le garage, lorsque Tullycraft veut cogner comme Pavement, je ne peux me taire.
23 morceaux composent cette compilation, c’est trop pour tous les passer en revue. Et puis, beaucoup des singles de Tullycraft sont des reprises, on retrouve notamment plusieurs fois les traces des Judies, mais j’en reparlerai ! “Skyway” introduit donc la danse, déjà avec un rythmique très représentative de la musique des Tullycraft qui, on le sent bien, emprunte beaucoup au punk cheesy de la fin 77. Et puis, vient immédiatement “Superboy & Supergirl“, le plus grand hit de toute la disco’ des Tully, le genre de titres qui peut convertir des foules au mouvement.
“Pop Songs Your New Boyfriend’s Too Stupid To Know About“, c’est le premier titre à avoir fait connaître le groupe. C’est l’un des plus punk, pas vraiment l’image que l’on se fait du gendre twee idéal. Et j’y crois beaucoup à cette théorie de la stupidité : 
True he likes the Breeders 
He thinks Green Day’s pretty swell 
But what about the Bartlebees and Neutral Milk Hotel? 
It’s okay for a sunny day but that Sting album won’t do 
So when I play you Allen Clapp, you’ll know baby I love you!
Vient alors “Pink Lemonade“, une chanson d’amour déguisée-mal déguisée. Oh, mais je veux surtout vous parler de “Bailey Park“, mon immense coup de coeur, un titre pour dépasser les décennies, dépasser la romance au profit de l’amour. On se voit dans ce parc (Winston-Salem, NC), avec la belle Shady Lane, à ne savoir quoi lui dire pour la séduire encore et toujours. Elle n’est pas acquise, Shady Lane veut être séduite et les Tullycraft nous donnent finalement la formule magique : il faudra varier, comme le fait ce titre, il faudra fesser, comme il le fait aussi, enfin, il faudra être mielleux, comme le montrent les choubidouwa. Twee et punk, twee et punk !

Souriez, vous êtes filmé, for Christ’s sake! “Josie” veut être dans un groupe de punk. Josie veut sauver le rock’n’roll, le salut viendra des femmes, Tullycraft l’a toujours dit, après les Ramones de Sheena. C’est un autre hit, un absolu de la décennie. “1st String Teenage High“, plus paisible en apparence, vient nous dire que New York est la meilleure ville sur terre, et s’il ne parle pas de New York, on fait tout comme. Tullycraft est punk rock !
“Not Quite Burning Bridges” est tout aussi efficace, sa batterie jazzy, ses paroles nonchalantes, sa touche cheesy, c’est du Tullycraft en puissance, avec poésie. Et un nouveau hit débarque sur “Piano Lessons For Beauty Queens“. À ce stade, il faut remarquer à quel point Tullycraft fait la parfaite transition entre le punk 77′ et l’incuriosité des 90s.
“Stay Cool I’ll See You This Summer” ne peut être parlé sans que je mentionne Pavement. Encore et toujours, le plus grand, l’unique. “Falling Out Of Love” et “Guyana Punch” ont une apparence plus ancienne, il faut dire que les Tullycraft font un nouvel hommage aux Judies. La ligne de basse est géniale. Et il en va de même sur “She’s Got The Beat“, autre morceau des Judies, assez fidèle à l’original. Il est très efficace, mais ce n’est pas ce qui fait l’essence des Tullycraft.
Article sur Pavement
“They’re Not Trying On The Dance Floor“, they’re just moving slow. C’est l’histoire des gens qui sont trop fiers pour danser. Tullycraft les dénonce avec toute la gentillesse du monde, surtout, avec une balade pop à enseigner dans les écoles de balades. “8 Great Ways” montre du doigt la scène pop punk, un peu comme “Look How We Killed The Riot Grrrls“. Impossible de trouver des infos sur l’histoire de ce morceau. Le fait est que les Riot grrrls n’étaient pas encore mortes à l’époque, mais qu’elles n’allaient pas tardé à l’être – au sens de mouvement social, tout du moins. “Loveless” nous donne l’amour d’une belle conclusion, avec couché de soleil et tout et tout. A moins que ce ne soit l’inverse, Tullycraft suggère qu’une vie sans amour, c’est une vie qui s’appelle liberté.
Twee et punk, twee et punk, twee et punk, twee et punk, punk et twee, twee et punk, twee et punk ! La formule est imbattable, elle n’a jamais été imitée à ma connaissance, parce que trop singulière. Difficile toutefois, avec le recul que les années imposent, de savoir quelle a été l’influence de Tullycraft sur la scène locale. Il est trop peu cité dans les compilations de l’époque, peut-être que le DIY lui a joué des tours. Et une chose est certaine, très peu de groupes contemporains se réclament de l’influence de Tullycraft. Mais qu’importe. le groupe a produit de nombreux chefs-d’oeuvre, les amateurs nineties ne peuvent les négliger plus longtemps, et un jour, on sera tous des twee heureux avec nos albums de rock’n’roll à la main.
Souvent, je me questionne sur la relation – poule et l’oeuf – de l’artiste et du mouvement. Le premier est-il une simple représentation du second, ou peut-il en être à l’origine ? Avec Tullycraft, pour une fois, je pencherai pour la seconde possibilité. Alors, vive les twee, vive la Reine d’Angleterre, vive les UFO.

Tullycraft – Bailey Park (1995)
Tullycraft – Superboy & Supergirl (1996)

Tracklist : The Singles (Compilation, Darla Records,1999)
1. Skyway
2. Superboy & Supergirl
3. Pop Songs Your New Boyfriend’s Too Stupid To Know About
4. Pink Lemonade
5. Bailey Park
6. Pedal
7. Josie
8. 1st String Teenage High
9. Not Quite Burning Bridges
10. Piano Lessons For Beauty Queens
11. Stay Cool I’ll See You This Summer
12. Falling Out Of Love
13. Guyana Punch
14. She’s Got The Beat
15. Break Seaside
16. Maybe Baby
17. Heroes And Villians
18. They’re Not Trying On the Dance Floor
19. 8 Great Ways
20. Crush The Scene
21. Look How We Killed The Riot Grrrls
22. Loveless

Liens :
Article sur Pavement
Lien vers tous les articles anachroniques