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Anachronique ·

Veruca Salt (Grunge)

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Anachronique: Veruca Salt (Grunge)

Yep, that’s right, an anachronique article right in the middle of Still in Rock’s back-to-school week. Not very strategic, is it? Wait until you hear Veruca Salt!

For some time now I have been telling myself that an article on Veruca Salt would round out the anachronique series nicely. After all, almost 200 bands are reviewed in it, many of which shone during the nineties. And then, I have a new theory: 1994 is to the nineties what 1977 is to the seventies. Well, not really, because 77 triggered an explosion whereas the grungy-indie-rocky movement of the 90s had already taken off by 94. Only, these two years encapsulate a large number of the best albums of the decade. After all, it’s the year of Crooked Rain, Crooked Rain, but also of Guided by Voices, Silver Jews, Butterglory, Superchunk, Archers Of Loaf, Beck, and Maggie Estep.

I don’t intend to write too long a eulogy of Veruca Salt here. I want it short but effective. Not my style. Veruca Salt not only encapsulates all the magic of those 90s, with a grungy guitar sound, sexy voices (it doesn’t reach the level of Blonde Redhead, but we are at the equivalent of Blake Babies, which says a lot) and lyrics very attached to the teenage years. There’s a track about Spiderman, after all.

What strikes me most about Veruca Salt is the power it gives off. “All Hail Me“, one of the band’s big hits, seems to borrow Sonic Youth’s sound and Slint’s compression. It seems to turn the world of Reality Bites into something more satanic. In that, Veruca Salt is unmatched. Blonde Redhead moves in a sometimes comparable world, but without ever reaching a sound so piped-in that it seems to knock out the whole slightly more shoegaze scene of Mercury Rev and co.

There you go, there’s some name dropping, but I think it is necessary to put Veruca Salt in proper perspective. There are superlatives, but Nina Gordon and Louise Post, the band’s two singers, deserve all the praise the French scene never managed to give them. Has grunge ever been more brutal and magnificent at the same time? I await your suggestions, and in the meantime, I vote “no”.

Tracklist: American Thighs (LP, Minty Fresh, 1994)

1. Get Back 2. All Hail Me 3. Seether 4. Spiderman ’79 5. Forsythia 6. Wolf

7. Celebrate You 8. Fly 9. Number One Blind 10. Victrola 11. Twinstar 12. 25 13. Sleeping Where I Want

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Original version (French)



Yep, that’s right, un article anachronique en plein durant la semaine de rentrée de Still in Rock. Pas très stratégique, n’est-ce pas ? Attendez d’écouter Veruca Salt !

Cela fait quelque temps déjà que je me dis qu’un article sur Veruca Salt compléterait bien la série anachronique. Après tout, presque 200 groupes y sont chroniqués, dont beaucoup ont brillé durant la décennie nineties. Et puis, j’ai une nouvelle théorie : 1994 est aux nineties ce que 1977 est aux seventies. Enfin, pas vraiment, parce que 77 a permis une explosion tandis que le mouvement grungy-indie-rocky des années 90s avait déjà pris son envol au moment de 94. Seulement, ces deux années encapsulent un grand nombre des meilleurs albums de la décennie. Après tout, c’est l’année de Crooked Rain, Crooked Rain, mais aussi, de Guided by Voices, Silver Jews, Butterglory, Superchunk, Archers Of Loaf, Beck, et de Maggie Estep. 




Je ne compte pas ici faire une trop longue apologie de Veruca Salt. Je la veux courte, mais efficace. Pas mon genre. Veruca Salt encapsule non seulement toute la magie de ces années 90, avec un son de guitare grungy, des voix sexy (on n’atteint pas le niveau de Blonde Redhead, mais on est sur de l’équivalent aux Blake Babies, c’est dire) et des paroles très attachées à la période adolescente. Il y a morceau sur Spiderman, tout de même.
Ce qui me frappe le plus chez les Veruca Salt, c’est la puissance dégagée. “All Hail Me“, l’un des grands hits du groupe, semble emprunter le son de Sonic Youth et la compression de Slint. Il semble retourner l’univers de Reality Bites en quelque chose de plus satanique. En cela, Veruca Salt est inégalée. Blonde Redhead évolue dans un univers parfois comparable, mais sans jamais parvenir à un son qui est à ce point entubé qu’il semble mettre K.O. toute la scène un brin plus shoegaze des Mercury Rev and co.
Voilà, il y a du name dropping, mais je le crois nécessaire pour que Veruca Salt soit mis en perspective comme il se doit. Il y a des superlatifs, mais Nina Gordon et Louise Post, les deux chanteuses du groupe, méritent toutes les louanges que la scène française n’a jamais su leur faire. Le grunge a-t-il déjà été plus brutal et magnifique à la fois ? J’attends vos suggestions, et en attendant, je vote “non”.

Veruca Salt – All Hail Me


Veruca Salt – Seether
Tracklist: American Thighs (LP, Minty Fresh, 1994)
1. Get Back
2. All Hail Me
3. Seether
4. Spiderman ’79
5. Forsythia
6. Wolf
7. Celebrate You
8. Fly
9. Number One Blind
10. Victrola
11. Twinstar
12. 25
13. Sleeping Where I Want
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