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Anachronique ·

The Modern Lovers (Power Pop)

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Anachronique: The Modern Lovers (Power Pop)

The Modern Lovers is one of those bands that only ever produced one album (see also Hackamore Brick, reviewed last week: here). The Modern Lovers is also one of those bands raised to cult status because they symbolize a whole generation, a lost state of mind, a historical piece that time is busy erasing. Say Boston in the 70s (The Modern Lovers existed from 1970 to 1974, and its only record came out in 1976) and you necessarily say The Real Kids (here is the review: here). The two bands were no strangers to each other, as shown by this version of “Wake Up Sleepyheads” recorded at Harvard in 1971, a track where John Felice (leader of the Real Kids) introduces an excellent song dug up for you from the abyssal depths of Web 2.0. But more than that, what does this Modern Lovers record have in store?

“Roadrunner“, the first track on the album, is nonetheless the ultimate hit. All the quasi-mystical nonchalance of the Modern Lovers is summed up in 4 supercharged minutes. “Pablo Picasso” has become one of the great signatures of the Modern Lovers, thanks to deliciously absurd lyrics. “Hospital“, a few minutes further into the great epic of The Modern Lovers record, sounds the record’s first love song. It is songs like “Girlfriend” that write The Modern Lovers into Boston myth. From the Museum of Fine Arts to the narrow streets of Bean Town, “Girlfriend” is a real marvel.

Is “I’m Straight” the ultimate track on the record? The question can be asked. This one, with a very simple structure, gives a very special brilliance to the Modern Lovers. “I’m Straight” is more than 4 minutes that stand on their own as the testimony of a whole era. Hippy Johnny. The next track, “Government Center“, is certainly one of the band’s very best. You hum it with incredible ease. “I Wanna Sleep In Your Arms“, in a more rock, less punk-ish genre, also does the job very well. Back to the realm of the mythical with “Dance With Me“. Part of its appeal lies in its mid-fi production, killer from 3min05 on. Other tracks are also part of the Modern Lovers legend; one might think of “Astral Plane” and “Modern World” for its patriotic chant.

Modern Lovers is a real piece of legend, a fascinating band that always stirs up new sensations. This album never wears thin; it is the testimony of a time that those under 40 cannot know. Or at least, that they will only know in the light of these 4 mythical musicians.

Track with John Felice (The Real Kids)

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Original version (French)

The Modern Lovers fait partie de ces groupes n’ayant jamais produit qu’un seul album (voir aussi Hackamore Brick chroniqué la semaine dernière : ici). The Modern Lovers fait également partie de ces groupes élevés au statut de culte car symbole de toute une génération, un état d’esprit perdu, une pièce historique que le temps se charge d’effacer. Qui dit Boston dans les années 70 (The Modern Lovers a existé de 1970 à 1974, et son unique opus est paru en 1976) dit nécessairement The Real Kids (dont voici la chronique : ici). Les deux groupes n’étaient pas étrangers l’un de l’autre, en témoigne cette version de “Wake Up Sleepyheads” enregistrée à Harvard en 1971, titre où John Felice (leader des Real Kids) donne l’introduction a un excellent morceau déniché pour vous dans les profondeurs abyssales du Web 2.0. Mais plus encore, que réserve cet opus des Modern Lovers ?

“Roadrunner“, premier titre de l’album, n’en demeure pas moins l’ultime hit. Toute la nonchalance quasi-mystique des Modern Lovers se trouve résumée en 4 minutes survoltées. “Pablo Picasso” est devenu l’une des grandes signatures des Modern Lovers, la faute a des paroles d’un absurde délicieux. “Hospital“, quelques minutes plus loin dans la grande épopée de l’opus The Modern Lovers, fait résonner la première chanson d’amour de l’opus. Ce sont des titres comme “Girlfriend” qui inscrivent The Modern Lovers dans le mythe bostonien. Du Museum of Fine Arts aux étroites rues de Bean Town, “Girlfriend” est une véritable merveille.
“I’m Straight” est-il l’ultime titre de l’opus ? La question peut être posée. Ce morceau-là, d’une structure très simple, donne un éclat tout particulier aux Modern Lovers. “I’m Straight“, c’est plus de 4 minutes qui se suffisent a elle même dans le témoignage de toute une époque. Hippy Johnny. Le titre qui suit, “Government Center“, est assurément l’un des tout meilleurs du groupe. Il se chantonne avec une incroyable facilité. “I Wanna Sleep In Your Arms“, dans un genre plus rock, moins punk-ish, fait également très bien le travail. Retour au domaine du mythique avec “Dance With Me“. Une partie de son intérêt résulte dans sa production mid-fi, assassine à partir de 3min05. D’autres titres font également partie de la légende Modern Lovers, on peut penser à “Astral Plane” et “Modern World” pour son chant patriotique.
Modern Lovers est un vrai morceau de légende, un groupe fascinant qui suscite toujours de nouvelles sensations. Cet album est absolument inlassable, il est le témoignage d’un temps que les moins de 40 ans ne peuvent pas connaître. Ou tout au moins, qu’ils ne connaîtront qu’à la lumière de ces 4 musiciens mythiques.
The Modern Lovers – I’m Straight
The Modern Lovers – Roadrunner

Titre avec John Felice (The Real Kids)

The Modern Lovers – Wake Up Sleepyheads

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