SearchRecherche
Anachronique ·

The Feelies (New Wave)

English version · automatic translation

Anachronique: The Feelies (New Wave)

The Feelies, 1980. The band’s first album, Crazy Rhythms, came out in 1980 via Stiff America. It would then take 6 years for the band to release a successor going by the sweet name of The Good Earth. Crazy Rhythms already came out 4 years after the band formed in the town of Haledon, against the backdrop of a Post-Punk period that was invading the underground neighbourhoods of New York City. At the band’s first live shows, Village Voice called it the “Best Underground Band in New York”. And God knows the competition was pretty huge. Without getting into debates about the best or the most whatever, one can certainly say that The Feelies is one of the major bands in the History of New York pop.

And yet The Feelies is probably one of the least known ‘anachroniqued’ artists. That doesn’t change the fact that this band’s Pop is absolutely sensational.The Feelies’ Pop is delicate. The Feelies’ Pop, under its Math Music guise, has to be approached with care. Don’t let yourself be fooled by some of its Punk/New Wave aspects.

The opening of Crazy Rhythms has everything to stir our curiosity. The 5 minutes of “The Boy with the Perpetual Nervousness” set the scene for an energetic Math Pop, a classic. “Fa Cé-La“, the shortest track on the record, makes room for an electric guitar that will not be as prominent on the rest of the album. But very quickly, Crazy Rhythms dons its legendary robe with “Loveless Love“. The depth of this song really makes you wonder why bands capable of producing a track of such quality remain anonymous. “Loveless Love“, a progressive Pop track, is quite simply one of the most beautiful creations of the genre in its entire decade. “The story asking ; Could we be together tonight” and its two simultaneous guitars, its feline speed that turns into predatory pop, a light-footed pop, it’s all there, it’s relentless, irreplaceable.

Straight away, The Feelies deliver a track of similar calibre, “Forces at Work“, a flash of lucidity. The combination of this song and its predecessor makes Crazy Rhythms an album etched into history. Easy to understand now, this album constantly brushes against perfection. So when “Original Love” starts, you know you are facing another musical piece that stands apart. And then The Feelies give us a Beatles cover, “Everybody’s Got Something to Hide Except Me and My Monkey“. Of course, the band added a strong New Wave, Punk touch, turning this track into another killer. “Moscow Nights” continues in the same somewhat nervous vein before “Raised Eyebrows” finds a new breath. Finally, “Crazy Rhythms“, the title track, gives its last notes to this fine record. Still as energetic, The Feelies show once again their ability to turn ambient Punk into ultra catchy Pop music. Note that a cover of the Stones’ “Paint It Black” appears on the 1990 A&M Records version. Other bonus tracks appear on Domino’s 2009 version.

At the time of Crazy Rhythms, the band had refused help from any producer outside their circle. That cost them the backing of a Major. That is why Stiff, an English label, ended up taking the baby. And then, after too much insistence that the band produce a hit, its members went elsewhere, before reuniting in 1986. But nothing would ever be the same again. Crazy Rhythms captures something indescribable, which is what the very best albums do. Maybe it is magic.

Related links:

Anachronique article on The Clean

Link to ALL the anachronique articles

Original version (French)

The Feelies, 1980. Le premier album du groupe, Crazy Rhythms, sort en 1980 via Stiff America. Il faudra ensuite attendre 6 années pour que le groupe fasse paraître un successeur répondant au doux nom de The Good Earth. Crazy Rhythms paraît déjà 4 ans après la formation du groupe dans la ville de Haledon, dans le contexte d’une période Post-Punk qui envahit les quartiers underground de la ville de New York. A l’occasion des premiers lives du groupe, Village Voice en dira qu’il s’agissait du “Best Underground Band in New York”. Et Dieu sait que la concurrence était plutôt énorme. Sans entrer dans ces considérations du meilleur ou du plus whatever, on peut assurément dire que The Feelies est l’un des groupes majeurs de l’Histoire de la pop New Yorkaise.
Pourtant, The Feelies est probablement l’un des artistes ‘anachroniqués’ les moins connus. Il n’en demeure pas moins que la Pop de ce groupe soit absolument sensationnelle.La Pop des Feelies est délicate. La Pop des Feelies, sous ses airs de Math Music, s’appréhende avec précaution. Il ne faut pas se laisser duper par certains de ses aspects Punk/New Wave.

L’introduction de Crazy Rhythms a tout pour attiser notre curiosité. Les 5 minutes de “The Boy with the Perpetual Nervousness” plante le décors d’une Math Pop énergique, un classique. “Fa Cé-La“, le titre le plus court de l’opus, donne place à une guitare électrique que l’on ne retrouvera pas si proéminente sur le reste de l’album. Mais très vite, le Crazy Rhythms revêt sa robe de légende avec “Loveless Love“. La profondeur de ce morceau fait véritablement se questionner sur le pourquoi des groupes capables de produire un titre d’une telle qualité tout en restant dans l’anonymat. “Loveless Love“, titre de Pop progressive, est tout simplement l’une des plus belles créations du genre de toute sa décennie. “The story asking ; Could we be together tonight” et ses deux guitares simultanées, sa vitesse féline qui se mue en pop prédatrice, une pop au pas léger, tout est là, c’est implacable, irremplaçable.
Immédiatement, The Feelies délivre un titre d’un niveau semblable, “Forces at Work“, un éclair de lucidité. La combinaison de ce morceau et son prédécesseur fait de Crazy Rhythms un album gravé dans l’histoire. Facile à présent de le comprendre, cet album frôle la perfection en permanence. Alors, lorsque “Original Love” débute, on se sait confronté à une nouvelle pièce musicale à part. Et puis, The Feelies nous donne une reprise des Beatles, “Everybody’s Got Something to Hide Except Me and My Monkey“. Bien entendu, le groupe y a ajouté une forte touche New Wave, Punk, faisant de ce titre un nouveau killer. “Moscow Nights” continue dans la même veine un peu nerveuse pour que “Raised Eyebrows” trouve un souffle nouveau. Finalement, “Crazy Rhythms“, titre éponyme, vient donner ses dernières notes à ce bel opus. Toujours aussi énergique, The Feelies démontre une nouvelle fois sa capacité à faire du Punk ambiant une musique Pop supra catchy. A noter, une reprise de “Paint It Black” des Stones apparaîtra sur la version A&M Records de 1990. D’autres titres bonus font leur apparition sur la version 2009 de Domino.
Le groupe avait, à l’époque de Crazy Rhythms, refusé l’aide de tous producteurs extérieurs à leur cercle. Cela lui a valu de ne pas recevoir l’appui d’un Major. C’est pour cette raison que Stiff, un label anglais, a finalement récupéré le bébé. Et puis, à force de trop insister pour que le groupe produise un hit, ses membres sont allés voir ailleurs, avant de se réunir à nouveau en 1986. Mais plus rien ne sera jamais comme avant. Crazy Rhythms capture quelque chose d’indescriptible, ce que les tous meilleurs albums font. Peut-être est-ce de la magie.
The Feelies – Loveless Love
The Feelies – Forces at Work
Liens afférents :
Article anachronique sur The Clean
Lien vers TOUS les articles anachroniques