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Rainbow Ffolly (Psych Pop)

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Anachronique: Rainbow Ffolly (Psych Pop)

Rainbow Ffolly is a terrific English band from the late ’60s. The name probably doesn’t ring much of a bell, but it must be said that Rainbow Ffolly only ever released one single album, Sallies Fforth (1968).The two Dunsterville brothers, pillars of Rainbow Ffolly, started out under another name, the Force Four. They played in a style similar to the Everly Brothers. And then they quickly formed Rainbow Ffolly, in a more psychedelic vein. Eventually, their first (and last) album came out on Parlophone, one of the Beatles’ labels. At that time, Rainbow Ffolly jumped at the chance to be released on this famous label (an EMI subsidiary) just after recording a handful of demos, which they agreed to release as they were on this first album. The band members would regret not having been able to give these tracks the necessary shine. In reality, that is what makes Sallies Fforth such an interesting opus. Psychedelic, without question, it is also very raw. You get the impression of being given access to the workshop of the best psychedelic albums of all time.

The surreal music of this album brings to mind many very big names: the Pretty Things’ S.F. Sorrow to begin with. The Beatles’ Magical Tour next. The Bee Gees Sing and Play 14 Barry Gibb Songs finally, together with some Simon & Garfunkel. Even so, Sallies Fforth has its own identity, and these tracks establish their own truth of psychedelia. Very playful, they mostly make room for melody, which their status as mere demos sublimates.

“She’s Alright“, the opening track, welcomes us to the Palace of Versailles (I quote) before giving way to a very British Invasion Pop. And then a great moment already comes with “I’m So Happy“, definitely in the top 3 best songs on the album. Super catchy, this track would put the best Beatles singles to shame. The combo with “Montgolfier” is fascinating. This track is the polar opposite of the first. Rainbow Ffolly finds here the perfect combination of Folk and psychedelic Pop. As for the fourth track, “Drive My Car“, it is the only single the band ever released (to date the only one unavailable on YouTube, strange…). Rainbow Ffolly uses it as a pretext to show off all its humor, and it must be said that the whole thing is rather very effective.

And then the laughing stops with “Goodbye“. Masterpiece level is reached here with a track that sums up perfectly what Raibow Ffolly was: a band capable of splendid melodies that had not been polished by lots of studio arrangements. “Goodbye” is a sincere and moving song that even recalls the American fifties classics, à la Comic Rays. The interplay of the various effects applied to the vocals is super well thought out; in short, this song is an essential of the ’60s. Next comes “Sun Sing“, which strongly recalls the Beatles. Then follows “Sun and Sand“, a song that sets up a fine contrast between the lovely mise en abyme of the voice and the fairly minimalist semi-psychedelic orchestration. Immediately afterwards, Rainbown Ffolly delivers another exceptional track, “Labour Exchange“. With airs of the one and only worthwhile Pink Floyd, I am of course talking about The Piper at the Gates of Dawn, Rainbow Ffolly concentrates all its genius here in the guitar, which, very melodic, absolutely obsesses us. “No” gently leads us toward the exit with a pop that leans toward the early ’60s. And then the album ends on a “Come On Go” that is, all in all, fairly classic.

Sallies Fforth is a super complete album that deserves its place on your psychedelic vinyl shelf. It has nothing to be ashamed of next to the best opuses of the genre. Rainbown Ffolly was a band made to leave its mark on history and that ended up falling into oblivion due to a curious combination of circumstances. Even so, the brilliance of its music remains, like its cover. Colorful and powerful.

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Original version (French)

Rainbow Ffolly est un formidable groupe anglais de la fin des années ’60. Ce nom ne vous dit surement pas grand-chose, mais il faut dire que les Rainbow Ffolly n’ont jamais fait paraître qu’un seul et unique album, Sallies Fforth (1968).Les deux frères Dunsterville, piliers des Rainbow Ffolly, ont débuté sous un autre nom, les Force Four. Ils y jouaient dans un style similaire à celui des Everly Brothers. Et puis, ils formeront vite les Rainbow Ffolly, dans une mouvance plus psychédélique. Finalement, leur premier (et dernier) album sortira via Parlophone, un des labels des Beatles. A cette époque, les Rainbow Ffolly ont sauté sur l’occasion d’être édité sur ce célèbre label (filiale d’EMI) juste après qu’ils aient enregistré une poignée de démos qu’ils accepteront de faire paraître telles quelles sur ce premier album. Les membres du groupe déploreront de n’avoir pu donner le shiny nécessaire à ces morceaux. En réalité, c’est ce qui fait de Sallies Fforth un opus si intéressant. Psychédélique, sans conteste, il est également très brut. On a ainsi l’impression de pouvoir accéder à la fabrique des meilleurs albums psychédéliques de tous les temps.

Cette musique surréaliste de l’album fait penser à de nombreux très grands noms : le S.F. Sorrow des Pretty Things pour commencer. Le Magical Tour des Beatles ensuite. Le The Bee Gees Sing and Play 14 Barry Gibb Songs enfin, en compagnie de certains de Simon & Garfunkel. Pour autant, Sallies Fforth a son identité propre, et ces morceaux établissent leur propre vérité du psychédélisme. Très ludiques, ils laissent majoritairement place à la mélodie que leur statut de simple démo sublime.
“She’s Alright“, titre introductif, nous accueille au château de Versailles (je cite) avant de laisser place à une Pop très British Invasion. Et puis vient déjà un grand moment avec “I’m So Happy“, assurément dans le top 3 dans meilleurs titres de l’album. Super catchy, ce morceau ferait pâlir les meilleurs singles de Beatles. Le combo avec “Montgolfier” est fascinant. Ce morceau est a l’antipode du premier. Rainbow Ffolly trouve ici la parfaite combinaison entre Folk et Pop psychédélique. Quant au quatrième titre, “Drive My Car“, il s’agit de l’unique single jamais sorti par le groupe (à ce jour le seul indisponible sur YouTube, étrange…). Rainbow Ffolly s’en sert de prétexte pour faire état de tout son humour, et il faut dire que le tout est plutôt très efficace.
Et puis, on ne rigole plus avec “Goodbye“. Le stade du chef d’œuvre est ici atteint avec un morceau qui résumé parfaitement ce qu’était les Raibow Ffolly : un groupe capable de mélodies splendides qui n’ont pas été polies par de nombreux arrangements studios. “Goodbye” est un titre sincère et émouvant qui rappelle même les classiques fifties américains, à la Comic Rays. Le jeu des différents effets posés sur les voix est super bien pensé, bref, ce titre est un indispensable des années ’60. Vient ensuite “Sun Sing” qui fait fortement penser aux Beatles. S’ensuit “Sun and Sand“, un titre qui pose un beau contraste entre la belle mise en abime de la voix et l’orchestration semi-psychédélique assez minimaliste. Immédiatement après, Rainbown Ffolly nous délivre un autre titre d’exception, “Labour Exchange“. Avec des airs du seul et unique Pink Floyd valable, j’ai bien sur nommé The Piper at the Gates of Dawn, Rainbow Ffolly concentre là tout son génie dans la guitare qui, très mélodique, nous obsède absolument. “No” nous emmène doucement vers la sortie avec un pop qui tire vers le début des années ’60. Et puis, l’album se conclut sur un “Come On Go” somme tout assez classique.
Sallies Fforth est un album super complet qui mérite sa place sur votre étagère de vinyles psychédéliques. Il n’a rien à rougir des meilleurs opus du genre. Rainbown Ffolly était un groupe fait pour marquer l’histoire et qui est finalement passé aux oubliettes en raison d’un curieux concours de circonstances. Pour autant, l’éclat de sa musique demeure, à l’image de sa pochette. Coloré et puissant.
Rainbow Ffolly – Labour Exchange
Rainbow Ffolly – Goodbye
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