Anachronique · 18 May 2015

Dwight Twilley Band (Power Pop)

English version · automatic translation

Anachronique: Dwight Twilley Band (Power Pop)

Dwight Twilley Band is the union of two big names in Power Pop, Dwight Twilley and Phil Seymour. Both became eminent figures of the genre, so it was obvious that their alliance would be in the best of taste.

At its best, Dwight Twilley Band stands out for excellent songwriting carried by its leader’s fabulous voice. This kind of album no longer exists in 2015, so you always dive into it with immense pleasure. A good handful of the tracks on this album are among the true gems of the ’70s; I am thinking above all of “I’m on Fire“, “Could Be Love“, “You Were So Warm“, “Sincerely” and “Three Persons“. But only listening to the whole album lets you immerse yourself in the high school love that the era sublimated for the first time. Like the Punk scene, the Power Pop scene had that same obsession with iconolatry. The music of Dwight Twilley Band and that of the other big names never stops playing with the codes it had managed to develop: there is often talk of the prettiest girl in high school, of tragic encounters and of the difficulty of making your mark in the pack. Songs like “Sincerely” force you to recognize this band’s desire to present itself as it was, an eternal romantic always ready to fall madly in love with the next girl to come along (especially if she was a cheerleader).

Sincerely is Dwight Twilley’s first album. Released in 1976, it contains 16 tracks that deserve to be engraved in the legend of this musical style. “I’m on Fire“, the album’s first track, is also the big hit of Dwight Twilley’s career. His voice is reminiscent of Nilsson’s. The orchestration is of the Big Star kind. “I”m on Fire” is one of those Power Pop eternals, one of its odes to the good times. A kind of testament to what the true cool of the era was, the music of Dwight Twilley Band, and this song more than the others, evokes the great films of the time, shiny cars and pompadour hairdos. “I’m on Fire” is a song for flirting, an essential on any good mixtape meant for the one your heart has chosen. “Could Be Love“, the second track of this opus, is not to be outdone. Less Power Pop than the first, you hear in it a Dwight Twilley Band that would help inspire a lineage taken up in 1994 by Chris von Sneidern.

“You Were So Warm” is another of Dwight Twilley Band’s hits. Once again, the second half of the ’70s is the period most packed with excellent love songs. “You Were So Warm” must necessarily join the anthologies of the genre. And what else to say except that “Sincerely“, the title track, is a little jangle pop gem. The guitar sound that appears at 1min20 recalls the ever-bouncy sound of the Replacements. The similarities with that band do not stop there, proof of the all-powerful romance of Dwight Twilley Band. “TV” is the kind of song that encapsulates an era. It is hard to imagine a band releasing a hit about the joy of watching television nowadays. Paradoxically, this song has not aged a day; you feel what the excitement of the first movies on the living room couch must have been, with the whole family there.

The chill of “Three Persons“, The Sweet style, sets up the romance of “Just Like the Sun“. You picture the couple snuggled up together on top of a hill overlooking Los Angeles. Ah, there’s no denying it, “Look Like an Angel” is the only track on the album that goes past the 4-minute mark. The only ballad of the opus, these almost 5 minutes give way to a perfectly controlled rock’n’roll against a backdrop of She looks like an angel, set on fire. And then, it is a fact that the bands of that era liked to take up the codes of fifties music. Dwight tries his hand at the exercise with “Miserable Lady“. There is a Big Star air to it.

Granted, some songs are less obvious. I am thinking of “Feeling in the Dark“, which is more easily likened to the dominant pop trend of the time, choir vocals and piano as backup. “Release Me” and “I’m Losing You” will not make the best seventies compilations either. Sometimes Dwight Twilley lacked the inspiration of his best moments, as “Did You See What Happened” proves: the band is never disappointing, but it sometimes lacks sparkle. That is probably what kept it away from the spotlight of Hollywood success, but in the end, who cares. Today, this album is here to remind us of what our parents’ great love was. A crush on the girl next door was a serious matter back then, and well before irony crept into every corner of the scene, some bands had managed to make the most of it, Dwight Twilley Band first and foremost.

Related links:

Article on Paul Collins

Link to ALL the anachronique articles

Original version (French)

Dwight Twilley Band, c’est l’union de deux grands noms de la Power Pop, Dwight Twilley et Phil Seymour. Tous deux sont devenus des figures éminentes du genre, il était donc une évidence que leur alliance soit du meilleur goût.

Dans ses meilleurs moments, Dwight Twilley Band se démarque par un excellent songwriting porté par la fabuleuse voix de son leader. Ce genre d’albums n’existe plus en 2015, alors, on s’y plonge toujours avec un immense plaisir. Une bonne poignée des morceaux de cet album fait partie des véritables perles des années ’70, je pense avant tout à “I’m on Fire“, “Could Be Love“, “You Were So Warm“, “Sincerely” et “Three Persons“. Mais l’écoute de l’album tout entier permet seule de se plonger dans l’amour high school que l’époque a sublimé pour la première fois. Comme le faisait la scène Punk, celle Power Pop avait cette même obsession pour l’iconolâtrie. La musique de Dwight Twilley Band et celles des autres grands noms n’en finit jamais de jouer des codes qu’elle avait su développer : on y parle souvent de la plus belle fille du lycée, on y parle de rencontres tragiques et de difficulté à s’imposer dans la meute. Des morceaux comme “Sincerely” imposent de reconnaitre la volonté que ce groupe avait de se présenter tel qui était, un éternel romantique toujours prêt à tomber follement amoureux de la prochaine venue (surtout si elle était pom pom girl).

Sincerely est le premier album de Dwight Twilley. Paru en 1976, il contient 16 morceaux qui sont à graver dans la légende de ce style musical. “I’m on Fire“, le premier titre de l’album, est également le grand hit de la carrière de Dwight Twilley. Sa voix fait penser à celle de Nilsson. L’orchestration est du genre de Big Star. “I”m on Fire” est l’un de ces éternels de la Power Pop, une de ses odes au bon temps. Sorte de témoignage de ce qu’était le véritable cool de l’époque, la musique de Dwight Twilley Band et ce titre plus que les autres nous évoquent les grands films de l’époque, voitures shiny et coiffures bananes. “I’m on Fire” est un titre pour la drague, un indispensable de toute bonne mixtape destinée à l’élu(e) de votre coeur. “Could Be Love“, le deuxième titre de cet opus, n’est pas en reste. Moins Power Pop que le premier, on y entend un Dwight Twilley Band qui contribuera à inspirer une lignée reprise en 1994 par Chris von Sneidern.

“You Were So Warm” est l’un des autres hits du Dwight Twilley Band. Une fois encore, la deuxième moitié des années ’70 est celle qui regorge le plus d’excellentes chansons d’amour. “You Were So Warm” doit nécessairement intégrer les anthologies du genre. Et que dire sinon que “Sincerely“, le titre éponyme, est un petit bijou de jangle pop. Le son de guitare qui fait son apparition à 1min20 rappelle celui toujours très rebondissant des Replacements. Les similitudes avec ce groupe ne s’arrêtent pas là, preuve de la toute-puissance amoureuse du Dwight Twilley Band. “TV” est le genre de morceau qui encapsule une époque. On imagine mal un groupe sortir un tube qui relate le bonheur de regarder la télévision de nos jours. Paradoxalement, ce titre n’a pas pris une ride, on ressent quelle a pu être l’excitation des premiers films sur le canapé de la maison, la famille au grand complet.

Le chill de “Three Persons“, façon The Sweet, amorce la romance de “Just Like the Sun“. On s’imagine le couple blottit l’un contre l’autre sur le haut d’une colline survolant Los Angeles. Ah, il n’y a pas à dire, “Look Like an Angel” est le seul morceau de l’album qui dépasse la marque des 4 minutes. Seule balade de l’opus, ces presque 5 minutes laissent place à un rock’n’roll parfaitement contrôlé sur fond de She looks like an angel, set on fire. Et puis, il est un fait que les groupes de l’époque aimaient bien reprendre les codes de la musique fifties. Dwight s’essaye à l’exercice avec “Miserable Lady“. On y retrouve un air de Big Star.

Certes, certains titres sont moins évidents. Je pense à “Feeling in the Dark” qui est plus facilement assimilable à la mouvance pop majoritaire de l’époque, voix en choeur et piano en renfort. “Release Me” et “I’m Losing You” ne feront pas non plus partie des meilleures compilations seventies. Parfois, Dwight Twilley n’avait pas l’inspiration des meilleurs moments, “Did You See What Happened” le prouve : le groupe n’est jamais décevant, mais il manque parfois d’éclat. C’est probablement ce qui l’a tenu loin de la lumière du succès hollywoodien, mais qu’importe finalement. Aujourd’hui, cet album est là pour nous rappeler ce qu’a été le grand amour de nos parents. Le béguin pour la girl next door était une affaire sérieuse à l’époque, et bien avant que l’ironie s’immisce dans les moindres recoins de la scène, certains groupes avaient su en tirer le meilleur parti, le Dwight Twilley Band en première ligne.

Dwight Twilley Band – I’m on Fire (1976)

Dwight Twilley Band – Could Be Love (1976)

Liens afférents :

Article sur Paul Collins

Lien vers TOUS les articles anachroniques