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Anachronique ·

Cheap Trick (Power Pop/Glam Rock)

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Anachronique: Cheap Trick (Power Pop/Glam Rock)

Cheap Trick was an American band from Rockford (Illinois), led by Rick Nielsen and a leader of the Power Pop movement. The band signed its first deal with Epic Records in 1976 and eventually released Cheap Trick, then In Color a year later. The second is, in my view, the best in the band’s discography. It came out in 1977, the mythical year that saw all the big names of the era explode (see our mixtape). A touch less hard rock than the first, it keeps the Glam Rock touch that would drive Cheap Trick’s entire discography. And then, as its name suggests, it was the first to inject so much color into the band’s music, as if fluorescent had burst out of the black and white canvas of the first attempt.

(introduction article)

Cheap Trick (re)introduces itself with “Hello There“, as if to announce the fresh start of In Color. The album, produced by Tom Werman (who worked with a number of hard rock bands), is incredibly powerful. You can hear it on “Big Eyes“, the second track of this LP. Next comes a more Power Pop track with “Dowed“. This kind of track is, in my view, the one where Cheap Trick excels. Robin Zander’s voice was distinctive enough for the band to let it take the lead. And then comes “I Want You To Want Me”, one of the great singles of ’77. In my view it is one of the three best tracks in Cheap Trick’s entire discography. If “the rejection of middlebrow sentimentality is the most furiously important thing an artist can achieve right now in this historical moment” (quote), the exercise was very different back then. Cheap Trick plays the mellow card to the full, and, as we have noted several times already, no generation of artists has better captured love in music than that of ’77.

“You’re All Talk” is closer to punk than the previous ones. This track appears on the band’s first two albums (bonus version), undeniable proof that Cheap Trick cared about it. It must be said that the guitar, Television/DEVO style, does a great job. “Oh Caroline” is the theme tune for your wedding if your wife ever happens to bear that name. Cheap Trick then speeds up again with “Clock Strikes Ten“, but that is not the most interesting part. It is the track that follows that deserves all the praise in the world. “Southern Girls” (which we included in our mixtape It’s 1977, Punk!, see above) is without question the best in the band’s whole discography. Everything is there; this time the single ranks among the greats of the decade, typical of that suburban America where the new girl in town had “nothing to lose”.

“Come On, Come On” is a fine follow-up, on the border between the band’s two main styles, Glam Rock and Power Pop. Still on the theme of success and the impossible of the impossible, Cheap Trick keeps hammering us with its positive energy on a track that is reminiscent of Warm Soda’s latest creations. Then comes the last track of the first mock-up, “So Good To See You“. The band keeps up its style; it is playful, light and colorful. The album is thus sealed. We treat ourselves with the bonus tracks of the 1998 Expanded Edition, I am of course thinking of the demo of “Southern Girls” but also of the two live tracks that follow. You can hear all of Rick Nielsen’s virtuosity. And then you also have to check out the following albums, notably for “Surrender“.

Cheap Trick’s influence on the current scene is immeasurable. None of the Power Pop bands of the 2010s can deny having drawn on the Rockford band. The same was true for Joey Ramone and Kurt Cobain, which says it all. The band has played more than 5000 concerts (and still does), which earned it (wrongly) the nickname “American Beatles” in Japan (on that note, the mockumentary This is Spinal Tap mocks the success of American bands in the land of the rising sun, hi Cheap Trick). As you will have gathered, In Color is one of those albums in our anachronistic series that have gained all the recognition they deserve. Good luck and bon voyage to all with the southern girls!

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Still in Rock mixtape on the year ’77

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Original version (French)

Cheap Trick était un groupe américain originaire de Rockford (Illinois), mené par Rick Nielsen et leader du mouvement Power Pop. Le groupe signera son premier deal chez Epic Records, en 1976, et fera finalement paraître Cheap Trick puis In Color une année plus tard. Ce deuxième est à mon sens le meilleur de la discographie du groupe. Il arrive en 1977, année mythique qui aura vu exploser tous les grands noms de l’époque (voir notre mixtape). Un brin moins hard rock que le premier, il conserve cette patte Glam Rock qui animera l’entière discographie de Cheap Trick. Et puis, comme son nom l’indique, il est le premier a avoir injecté tant de couleur dans la musique du groupe, comme ci le fluorescent avait surgi de la toile black and white du premier essai.
(article de présentation)
Cheap Trick se (re)présente avec “Hello There“, comme pour annoncer le nouveau départ de In Color. L’album, produit par Tom Werman (qui aura travaillé avec nombre de groupes de hard rock) est incroyablement puissant. C’est ce qui s’entend sur “Big Eyes“, le second morceau de cet LP. On trouve ensuite un titre plus Power Pop avec “Dowed“. Ce genre de morceaux est, à mon sens, celui sur lequel Cheap Trick excelle. La voix de Robin Zander était suffisamment caractéristique pour que le groupe se permette de lui laisser le lead. Et puis, vient “I Want You To Want Me” qui fait partie des grands singles de l’année ’77. Il constitue à mon sens l’un des trois meilleurs morceaux de toute la discographie de Cheap Trick. Si “the rejection of middlebrow sentimentality is the most furiously important thing an artist can achieve right now in this historical moment” (quote), l’exercice est bien différent à l’époque. Cheap Trick joue en plein la carte mélo, et, comme on l’a déjà noté plusieurs fois, aucune génération d’artistes n’aura mieux encapsulé l’amour en musique que celle de ’77.
“You’re All Talk” est plus proche du punk que les précédents. On retrouve ce morceau sur les deux premiers albums du groupe (version bonus), preuve indéniable que Cheap Trick y tenait. Il faut dire que la guitare, façon Television/DEVO, fait super bien le travail. “Oh Caroline” est le générique de votre mariage si jamais votre femme venait à porter ce prénom. Cheap Trick réaccélère ensuite avec “Clock Strikes Ten“, mais là n’est pas le plus intéressant. C’est le morceau qui suit qui mérite tous les éloges du monde. “Southern Girls” (que nous intégrions dans notre mixtape It’s 1977, Punk!, voir au-dessus) est sans conteste le meilleur de toute la discographie du groupe. Tout est là, ce single fait cette fois-ci partie des grands de la décennie, caractéristique de cette Amérique des suburbs où la nouvelle arrivée en ville n’avait “nothing to lose”.
“Come On, Come On” est une belle suite, à la frontière entre les deux styles principaux du groupe, Glam Rock et Power Pop. Toujours sur le thème du succès et de l’impossible de l’impossible, Cheap Trick continue de nous asséner sa positive energy avec un titre qui n’est pas sans rappeler les dernières créations de Warm Soda. Vient alors le dernier titre de la première maquette, “So Good To See You“. Le groupe perpétue son style, c’est badin, léger et coloré. L’album est ainsi scellé. On se fait plaisir avec les morceaux bonus de la Expanded Edition ‎de 1998, je cite bien entendu la démo de “Southern Girls” mais également les deux morceaux live qui suivent. On y entend toute la virtuosité de Rick Nielsen. Et puis, il faut également aller voir du côté des albums suivants, notamment pour “Surrender“.
L’influence de Cheap Trick sur la scène actuelle est incommensurable. Aucun des groupes de Power Pop des années 2010′ ne peut nier s’être inspiré de groupe de Rockford. Le même était vrai pour Joey Ramone et Kurt Cobain, c’est dire. Le groupe a joué plus de 5000 concerts (et continue de le faire), ce qui lui aura valu (à tord) le surnom de “American Beatles” au Japon (à ce titre, le mockumentary This is Spinal Tap moque le succès des groupes américains au pays du soleil levant, salut Cheap Trick). Vous l’aurez compris, In Color fait partie de ces albums de notre série anachronique qui ont acquis toute la reconnaissance qu’ils méritent. A la bonheur et bon voyage à tous avec les southern girls !
Cheap Trick – Southern Girls (1977)

Cheap Trick – I Want You To Want Me (1977)
Liens afférents :
Mixtape Still in Rock sur l’année ’77
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