Anachronique · 31 March 2014

Ramones (Punk Rock)

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Anachronique: Ramones (Punk Rock)

Ramones. It had to happen. Still in Rock’s anachronique section could not go on any longer without an article on the Ramones. The credibility (if only) of the whole section was at stake.

Subterranean Jungle is the Ramones’ seventh album, the centrepiece of this legendary band, and in my view the best record of all those by Joey’s band. Released in 1983 on Sire Records (also the label of Richard Hell and the Voidoids), this album, originally made up of twelve tracks, was expanded with seven bonus tracks on the 2002 Rhino release.Subterranean Jungle, which closes the Ramones’ Pop Punk period, is truly the album of the Ramones’ identity crisis. Its members wrote it while lamenting the lack of success around them. They thus made Subterranean Jungle a very upbeat album, a conquerors’ album, which gives the best pop in the world to win people over through joy. This reaction, the complete opposite of the one Still in Rock told you about in the anachronique article on Johnny Thunders, is the beginning of the Ramones’ revival. But the despair that drove the band at that moment necessarily makes Subterranean Jungle an album where all the enthusiasm it gives off is transcended by its members’ last hopes. This cocktail is the most brilliant of all.

Taken together, these tracks also form, I believe, the most New York of all the albums I have ever heard. You quickly find yourself in the middle of Greenpoint, where Rock and Punk are synonyms. Like an answer to the fabulous Real Kids from Boston, Subterranean Jungle is, in short, one of the very best albums of all time. So, inevitably…

Opened by “Little Bit o’ Soul“, one of the most convincing openers in all the anachronique articles, you immediately get a taste of Ramones genius with, already, the certainty of 30 exceptional minutes. Popularised by The Music Explosion, this track finds its whole soul in Joey Ramone’s voice. “I Need Your Love“, the second track, is very emblematic of the Ramones’ state of mind in 1983. The first guitar solo appears on “What’d Ya Do?“, proof of all the confusion the Ramones were going through at the time, they who said they wanted a return to “pure, naked rock ‘n’ roll, with no senseless bullshit“. The Punk machine comes back at full speed on “Highest Trails Above” and “Somebody Like Me” to pave the way for a devastating “Psycho Therapy“. Do not miss its video.

The album continues with a cover of a Chambers Brothers track, namely “This Has Come Today“, in my view one of the best tracks on the album, together with “Little Bit o’ Soul” and the one that follows. Repeating ‘Now the time has come‘ over and over, the Time of the backing vocals guides this track to the final explosion at 3min20. Has anyone ever done better in Glam Rock? Obviously not. The stroke of genius continues with “My-My Kind Of Girl“, a track that makes you want to take American citizenship.

“When I saw you on 8th street You could make my life complete, baly Yeah, yeah, yeah You’re my-my kind of a girl And when I saw you by The jukebox, ow-ow You put a quarter in and played My favorite song too, baby Yeah, yeah, yeah You’re my-my kind of a girl“

This track, which I would easily place in my Top 50 across all bands, is on its own the synthesis of what the Ramones are. When I told you that Subterranean Jungle is the most New York album of all, here we are plunged right into a Brooklyn DIVE bar, where the girls wear original Redskins. Too great, this track is far too great. And then the album carries on, nonchalantly, with an “In The Park” that keeps up all of the band’s Punk fervour. “Time Bomb“, more in line with the hardcore period that would follow Subterranean Jungle, and “Everytime I Eat Vegetables It Makes Me Think of You“, close this monster of an album with timeless tracks. The Ramones designed this record with the aim of turning 60s Pop into a new Punk classic. Which it became. Widely underrated, this album is the Power Pop masterpiece of a whole generation. One could of course mention the band’s dozens of hits, or the many documentaries about it, but that would be forgetting too quickly that the Ramones were a band full of doubt, a band that changed the History of music because it was first and foremost human. Forget the Mario Bros intro, 1983 is the year of Subterranean Jungle. As for the ’80s? They belong to the Ramones.

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Anachronique article on The Real Kids (Boston)

Anachronique article on Richard Hell and the Voidoids

Original version (French)

Ramones. Il le fallait. La section anachronique de Still in Rock ne pouvait demeurer plus longtemps sans un article sur les Ramones. Il en allait de la crédibilité (si seulement) de la rubrique toute entière.

Subterranean Jungle est le septième album des Ramones, la pièce centrale de ce groupe de légende, à mon sens le meilleur opus de tous ceux du groupe de Joey. Paru en 1983 via Sire Records (également label de Richard Hell and the Voidoids), cet album originalement composé de douze morceaux a été agrémenté de sept titres bonus sur la release Rhino de 2002.Subterranean Jungle, qui va conclure la période Pop Punk des Ramones, est véritablement l’album de la crise d’identité des Ramones. Ses membres le composent en déplorant le manque de succès qui les entoure. Ils font ainsi de Subterranean Jungle un album très enjoué, un album de conquérants, qui donne toute la meilleure pop du monde pour convaincre par la joie. Cette réaction, totalement inverse à celle que Still in Rock vous racontait dans l’article anachronique sur Johnny Thunders, est le début du renouveau des Ramones. Mais le désespoir qui animait le groupe à ce moment-là fait nécessairement de Subterranean Jungle un album où tout l’enthousiasme qui s’en dégage est transcendé par les ultimes espoirs de ses membres. Ce cocktail est le plus brillant de tous.

L’ensemble de ces titres forme également, je crois, le plus New Yorkais de tous les albums que je n’ai jamais entendu. On se retrouve rapidement en plein Greenpoint, là où Rock et Punk sont synonymes. Comme une réponse au fabuleux Real Kids bostonien, Subterranean Jungle est en somme un des tous meilleurs albums de tous les temps. Alors forcément…

Introduit par “Little Bit o’ Soul“, une des introductions les plus convaincantes de tous les articles anachroniques, on goûte immédiatement au génie Ramones avec, déjà, la certitude de 30 minutes d’exception. Popularisé par The Music Explosion, ce titre trouve tout son âme dans la voix de Joey Ramone. “I Need Your Love“, le second morceau, est très symbolique de l’état d’esprit des Ramones en 1983. Le premier solo de guitare apparaît sur “What’d Ya Do?“, preuve de toute la confusion que connaissent les Ramones à cette époque, eux qui disaient vouloir un retour à “du rock ‘n’ roll pur, nu, et sans conneries insensées“. La machine Punk revient à fond sur “Highest Trails Above” et “Somebody Like Me” pour préparer le terrain à un “Psycho Therapy“ ravageur. Ne loupez pas sa vidéo.

L’album se poursuit sur une reprise d’un titre des Chambers Brothers, j’ai nommé “This Has Come Today“, à mon sens l’un des meilleurs titres de l’album, en compagnie de “Little Bit o’ Soul” et celui qui suit. Répétant ‘Now the time has come‘ à l’envie, le Time des chœurs guide ce titre jusqu’à l’ultime explosion de 3min20. A-t-on un jour fait mieux en matière de Glam Rock ? Evidemment pas. Le coup de génie se poursuit avec “My-My Kind Of Girl“, un titre à l’écoute duquel on veut prendre la nationalité américaine.

Ce morceau que je placerai aisément dans mon Top 50 tout groupe confondu est à lui seul la synthèse de ce que sont les Ramones. Lorsque je vous disais que Subterranean Jungle est l’album le plus New Yorkais de tous, on se trouve là plonger dans plein dans un DIVE bar de Brooklyn, là où les filles portent des Redskins originales. Trop grand, ce titre est bien trop grand. Et puis, l’album se poursuit, l’air de rien, sur un “In The Park” qui ne manque pas de perpétuer tout l’engouement Punk du groupe. “Time Bomb“, plus dans la ligné de la période hardcore qui suivra Subterranean Jungle, et “Everytime I Eat Vegetables It Makes Me Think of You“, viennent conclure ce monstre d’album aux titres éternels. Les Ramones ont conçu cet opus dans l’objectif de faire de la Pop des années 60 un nouveau classique Punk. Ce qu’elle est devenue. Largement sous-estimé, cet album est le chef d’œuvre Power Pop de toute une génération. On pourrait certes évoquer les dizaines de hits du groupe, ou bien les nombreux documentaires à son sujet, mais ce serait là trop vite oublier que les Ramones est un groupe qui a énormément douté, un groupe qui changé l’Histoire de la musique parce qu’il était avant tout humain. Oubliez l’introduction de Mario Bros, 1983 est l’année de Subterranean Jungle. Quant aux années ’80 ? Elles appartiennent bien aux Ramones.

Ramones – My-My Kind Of Girl
Ramones – This Has Come Today

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