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Green (Power Pop / Alternatif Rock)

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Anachronique: Green (Power Pop / Alternative Rock)

Green is a band from Chicago formed in 1984 and still active on the local scene. It released its first self-titled studio album in 1986. Then came Elaine MacKenzie in 1987 and an EP called REM, in response to the band R.E.M., which had released an album called Green. It was not until White Soul that the band turned to power pop, at the expense of the alternative rock it had championed until then. Green had by then drawn many hopes to its name, which its music largely lived up to. Sales did not follow, but in the end who cares, the fact is that the band led by Jeff Lescher is a rare little gem among all the big names of the genre.

“She’s Heaven” has, right from the start, the advantage of clarity. The track is very eighties and Green already uses it to make its first statements. And then, how could you miss Jeff Lescher’s voice. There is already some Tom Petty in there, something very immediate that contrasts with the long history the singer’s vocal cords carry with them. Next up is “Night After Night“, where we are caught off guard by a guitar coming out of nowhere. Green’s spleen is already there. Between punk and classic rock, its heart wavers. As for “Monique, Monique“, I want to feel your love, it is a somewhat secret love story, the kind that unfolds in the houses of beautiful American streets.

White Soul picks up again with renewed vigour on “Hear Me“, a super clean pop that recalls the Feelies. You already realise the diversity of the band’s songwriting, capable here of delivering an almost new wave track without the slightest smudge. And then comes the great “My Sister Jane“, a super power pop track, surely the hit of this album. Green shows all its know-how in the field, a jangle pop to get you dancing in the rain on a Monday morning.

“I’m In Love With You” is a bit messy, a kind of rock’n’roll that leans towards punk. We appreciate this new variation. “I Don’t Even Need Her (Now)“, for its part, is more inspired by the sound of the 1980s, with that endless drum machine. Luckily, the guitar sound imposes its Green-esque touch, so that you stay glued to these 4 minutes. Then comes “I’m Not Giving Up“, the band’s little country excursion. You would think you were hearing a Paul McCartney track (“Rocky Raccoon“). This track is without much pretension, but it makes an interlude we welcome with open arms.

“I Beg, You Cry” takes up the New York of 1977 for the most punk-ish thing Green ever did. The Dead Boys are not far off. And then “I Love Her” is in charge of distilling the last minutes of love on this album. This track illustrates much of what made Green’s songwriting so particular: there is the softness of the lyrics, which the band couples with the power of its instrumentation, as if answering Jeff Lescher’s tightrope voice. “Give Me Your Hands” then brings us towards the end with its guitar solo, Redd Kross comes out of this. “I Know” brings up the rear. You tell yourself that Green took after someone, the spirit of the Only Ones is not so far away after all.

In the end, White Soul is a super complete album that scores super high in power pop, classic rock, punk, new wave, math pop and good old rock’n’roll that takes up Buddy Holly’s structures. Little known to the general public, it nonetheless deserves a few romances. A critic said in 1987: “The Greening of America starts here“. There is no denying that the announced greening did not happen, but it is never too late to do the right thing.

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Original version (French)

Green est un groupe originaire de Chicago formé en 1984 et toujours actif sur la scène local. Il sortira son premier album studio self-titled en 1986. Viendra ensuite Elaine MacKenzie en 1987 et un EP intitulé REM, en réponse au groupe R.E.M. qui avait lui sorti un album nommé Green. Il faudra attendre White Soul pour que le groupe se tourne vers la power pop, au détriment du rock alternatif qu’il défendait jusqu’alors. Green avait alors concentré sur son nom de nombreux espoirs que sa musique aura largement traduit. Les ventes ne suivront pas, mais qu’importe finalement, le fait est que le groupe mené par Jeff Lescher est une petite perle rare au milieu de tous ces grands noms du genre.
“She’s Heaven” a, d’entrée, l’avantage de sa clarté. Le titre est très eighties et Green s’en sert déjà pour faire ses premières déclarations. Et puis, comment passer à côté de la voix de Jeff Lescher. Il y a déjà du Tom Petty là dedans, quelque chose de très immédiat qui contraste avec la longue histoire que les cordes vocales du chanteur emportent. On enchaîne avec “Night After Night” où l’on se laisse surprendre par une guitare venue de nul part. Le spleen de Green est déjà là. Entre punk et classic rock, son cœur oscille. Quant à “Monique, Monique“, I want to feel your love, c’est une histoire d’amour un peu secrète, du style de celles qui se déroulent sur les pavillons de belles rues américaines.
White Soul reprend de plus belle avec “Hear Me“, une pop super clean qui rappelle les Feelies. On se rend déjà compte de la diversité du songwriting du groupe, capable ici de délivrer un titre quasi new wave sans la moindre bavure. Et puis, arrive le grand “My Sister Jane“, un titre super power pop, assurément le hit de cet album. Green y démontre tout son savoir-faire en la matière, un jangle pop pour faire danser sous la pluie d’un lundi matin.
“I’m In Love With You” est un peu brouillon, sorte de rock’n’roll qui tend vers du punk. On apprécie cette nouvelle variation. “I Don’t Even Need Her (Now)” est pour sa part plus inspiré du son des années 1980 avec cette boite à rythmes interminables. Heureusement, le son de la guitare impose sa touche Green-esque, de sorte que l’on reste scotcher à ces 4 minutes. Vient alors “I’m Not Giving Up“, la petite excursion country du groupe. On croirait entendre un titre de Paul McCartney (“Rocky Raccoon“). Ce titre est sans trop de prétentions, mais constitue un interlude que l’on accueille les bras grands ouverts.
“I Beg, You Cry” reprend le New-York de 1977 pour ce que Green aura fait de plus punk-ish. Les Dead Boys ne sont pas loin. Et puis, “I Love Her” est en charge de distiller les dernières minutes d’amour de cet album. Ce titre illustre une grande partie de ce qui faisait du songwriting de Green un songwriting si particulier : il y a la douceur des paroles que le groupe couple à la puissance de son instru’ comme répondant à la voix sur le fil de Jeff Lescher. “Give Me Your Hands” nous fait alors approcher de la fin avec son solo de guitare, Redd Kross sort de là. “I Know” ferme la marche. On se dit que Green avait de qui tenir, le spirit des Only Ones n’est finalement pas si éloigné.
Au final, White Soul est un album super complet qui score super haut en matière de power pop, de classic rock, de punk, de new wave, de math pop et d’un bon vieux rock’n’roll qui reprend les structures de Buddy Holly. Peu connu du grand public, il mérite pourtant ses quelques romances. Un critique avait dit en 1987 : “The Greening of America starts here“. Force est de constater que le greening annoncé n’a pas eu lieu, mais il n’est jamais trop tard pour bien faire.
Green – My Sister Jane (1989)
Green – Night After Night (1989)
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