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Anachronique ·

Tom Petty and The Heartbreakers (Power pop)

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Anachronique: Tom Petty and The Heartbreakers (Power pop)

Tom Petty is one of the greatest legends of American independent music. The Heartbreakers are one of the best “backing bands” on the scene, so the two together could only work wonders.I can already feel how hard it will be not to lay out all my love for Tom Petty, oh, I am going to write him a marriage proposal letter. More seriously, and to answer the criticism of journalists who believe a duty of restraint must always be observed so as to produce only a sad press devoid of feelings, Tom Petty is one of the masters of American independent music, so crying genius is justified, objectively justified.

This article will nevertheless be one of those that get more readers in the US than in France, but who cares, Still in Rock’s anachronique section could no longer bear not to count Tom Petty in its ranks.

Tom Petty’s discography is exemplary in many respects. His albums You’re Gonna Get It!, Damn The Torpedoes, Hard Promises, Southern Accents and many more are all very good – if not excellent. I will come back to them in a new anachronique article in 2017 or 2018, but today’s article is devoted to the very first, Tom Petty And The Heartbreakers. Released on Shelter Records and ABC Records in 1976, it has often been pointed out how much it sounded like the Byrds. Good grief! This LP is nothing like a Byrds album. This LP is punk, it represents the beginnings of power pop at a time when the Ramones were invading the scene. This LP is a model of the genre, 10 underground songs that belong to their time more than to the sixties.

“Rockin’ Around (With You)” hits hard, drums flat out with a groovy bass as backup. Tom Petty wants to play rock’n’roll with us, giving his power pop a lightning immediacy. “Breakdown” takes over in a more saloon spirit. Petty and his heartbreakers quickly show us the full range of possibilities open to them. “Breakdown” ends up looking like stadium rock, a pre-AC/DC thing, but in a good way (it exists). “Hometown Blues” pushes further towards a more danceable southern music.

Article on Paul Collins (The Nerves, The Beat)

“The Wild One, Forever” is for anyone not yet convinced at this point. Tom Petty paints a new atmosphere, 2 a.m. music outside an old neon-lit club. It is grandiloquent and far from power pop, but it is yet another hit. The under-70 homemaker gets a dressing-down. And then “Anything That’s Rock ‘N’ Roll” follows with a more jangle pop sound, true to the scene Tom Petty mostly belongs to.

“Strangered In The Night” is a song with a few Dwight Twilley choruses, no less. Tom Petty continues on his way towards the New York dancefloor. Then comes “Fooled Again (I Don’t Like It)“, the song of the slightly desperate lover. Every power pop album has one, here it is for this Tom Petty and The Heartbreakers. As on the other songs on the album, Tom Petty plays up the grandiloquence of an era in full boom and overflowing with confidence.

“Mystery Man” is a country song that heralds Southern Accents (1985). The stroke of genius of this song is to win over all the local rednecks after flattering the New York punks for almost 30 minutes. Tom Petty thought big and this songwriting allowed him all his ambitions. The Flying Burrito Brothers are not far off.

Read our article on the Flying Burrito Brothers

We were talking about epic, here is the height of it with “Luna“. The Heartbreakers seem to draw on Vanilla Fudge’s instrumentation (that says it all), a slightly sixties psych rock side that few bands of the seventies scene picked up. Finally, you will notice that many

pop/power pop albums of that era open with their biggest hit. Tom

Petty did it the other way round, waiting until the last minute before

delivering “American Girl“, one of the greatest hits in the history of American music, all eras combined. People will still be listening to this song in 100 years.

Mike Sniper, the boss of Captured Tracs, told me that for him the Strokes are just a meeting of Television and Tom Petty (interview link). Tom Petty’s influence can also be found in a great many artists on today’s scene, I am thinking of Ex Hex, Warm Soda, Peach Kelli Pop and co… Finally, note that Paul Collins, leader of the Beats and the Nerves, recently told me of his admiration for Tom Petty, perhaps that says it all (interview link).You will have understood, Tom Petty is one of the centrepieces of American music. Denying his talent and influence would be like denying the Queen of England the ridiculousness of her smile. Tom Petty is for life, and the afterlife. Make of the following video what you will:

Tracklist:

1. Rockin’ Around (With You)

2. Breakdown

3. Hometown Blues

4. The Wild One, Forever

5. Anything That’s Rock ‘N’ Roll

6. Strangered In The Night

7. Fooled Again (I Don’t Like It)

8. Mystery Man

9. Luna

10. American Girl

Related links:

Article on Paul Collins (The Nerves)

Article on the Flying Burrito Brothers

Original version (French)

Tom Petty est l’une des plus grandes légendes de la musique indépendante américaine. Les Heartbreakers sont l’un des meilleurs “backing band” de la scène, les deux ensemble ne pouvaient donc faire que des merveilles.Je sens déjà la difficulté à ne pas exposer tout mon amour pour Tom Petty, oh, je vais m’en vais lui écrire une lettre de demande en mariage. Plus sérieusement, et pour répondre aux critiques des journalistes qui estiment qu’un devoir de réserve doit toujours être observé de sorte à ne produire qu’une presse triste et dénuée de sentiments, Tom Petty est l’un des maîtres de la musique indépendante américaine, alors crier au génie est justifié, objectivement justifié.

Cet article fera pourtant partie de ceux qui font plus d’audience aux US qu’en France, mais qu’importe, la section anachronique de Still in Rock ne pouvait souffrir plus longtemps de ne pas compter Tom Petty dans ses rangs.
La discographie de Tom Petty est exemplaire à bien des égards. Ses albums You’re Gonna Get It!, Damn The Torpedoes, Hard Promises, Southern Accents et j’en passe sont tous très bons – sinon excellents. J’y reviendrai dans un nouvel article anachronique en 2017 ou 2018, mais l’article du jour est consacré au tout premier, Tom Petty And The Heartbreakers. Paru sur Shelter Records et ABC Records en 1976, il a souvent été relevé à quel point il ressemblait aux Byrds. Que diantre ! Cet LP n’a rien d’un album des Byrds. Cet LP est punk, il représente les débuts de la power pop à une époque où les Ramones envahissaient la scène. Cet LP est un modèle du genre, 10 morceaux underground qui intègrent leur époque plus que les sixties.
“Rockin’ Around (With You)” attaque fort, batterie à fond et basse groovy en renfort. Tom Petty veut faire du rock’n’roll avec nous, donnant à sa power pop une immédiateté fulgurante. “Breakdown” prend le relais dans un esprit plus saloon. Petty et ses heartbreakers ne tardent pas à nous démontrer toute l’étendue des possibilités qui s’offraient à eux. “Breakdown” a finalement des allures de rock de stade, un truc pre-AC/DC, mais en bien (ça existe). “Hometown Blues” accentue le mouvement vers une musique du sud avec plus dansante.
Article sur Paul Collins (The Nerves, The Beat)
“The Wild One, Forever” s’adresse à tous ceux qui ne seraient pas encore convaincu à ce stade. Tom Petty dépeint une nouvelle ambiance, une musique de 2h00 à la sortie d’un vieux club à néon. C’est grandiloquent et éloigné de la power pop, mais c’est encore un hit. Le ménager de moins de 70 ans en prend pour son grade. Et puis, “Anything That’s Rock ‘N’ Roll” enchaine sur un son plus jangle pop, fidèle à la scène à laquelle Tom Petty se rattache majoritairement.
“Strangered In The Night” est un morceau avec quelques chorus de Dwight Twilley, rien que ça. Tom Petty continue sa route vers le dancefloor new-yorkais. Vient alors “Fooled Again (I Don’t Like It)“, c’ le morceau du lover un peu désespéré. Tous les albums de power pop en ont un, le voici pour ce Tom Petty and The Heartbreakers. Comme sur les autres morceaux de l’album, Tom Petty joue la grandiloquence d’une époque en plein boom et en sur-plein de confiance.
“Mystery Man” est un morceau de country qui annonce Southern Accents (1985). Le coup de génie de ce morceau est de s’attirer la sympathie de tous les rednecks du coin après avoir flatté les punks new-yorkais pendant près de 30 minutes. Tom Petty voyait large et ce songwriting lui a permis toutes ses ambitions. Les Flying Burrito Brothers ne sont pas loin.
Lire notre article sur les Flying Burrito Brothers
Nous parlions d’épique, voici le combe du comble avec “Luna“. Les Heartbreakers semble s’inspirer de l’instru’ de Vanilla Fudge (c’est dire), un petit côté psych rock sixties que peu de groupes de la scène seventies auront repris. Vous remarquerez enfin que beaucoup des albums
de pop/power pop de cette époque débutent avec leur plus grand hit. Tom
Petty nous l’a fait à l’envers en attendant la dernière minute avant de
délivrer “American Girl“, l’un des plus grands hits de l’histoire de la musique américaine, toutes périodes confondues. On écoutera encore ce morceau dans 100 ans.

Mike Sniper, le boss de Captured Tracs, me confiait que les Strokes ne sont pour lui qu’une rencontre avec Television et Tom Petty (lien interview). On retrouve également l’influence de Tom Petty dans de très nombreux artistes de la scène actuelle, je pense à Ex Hex, Warm Soda, Peach Kelli Pop and co… Notons enfin que Paul Collins, leader des Beats et des Nerves, me confiait récemment son admiration pour Tom Petty, peut être que tout est dit (lien interview).Vous l’aurez compris, Tom Petty est l’une des pièces centrales de la musique américaine. Renier son talent et son influence serait comme renier à la Reine d’Angleterre le ridicule de son sourire. Tom Petty, c’est pour la vie, et l’au-delà. Comprendra qui pourra la vidéo qui suit :

Tom Petty and The Heartbreakers – American Girl (1976)
Tom Petty and The Heartbreakers – The Wild One, Forever (1976)
Tracklist:
1. Rockin’ Around (With You)

2. Breakdown
3. Hometown Blues
4. The Wild One, Forever
5. Anything That’s Rock ‘N’ Roll
6. Strangered In The Night
7. Fooled Again (I Don’t Like It)
8. Mystery Man
9. Luna
10. American Girl

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Article sur Paul Collins (The Nerves)
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